刘备叹道：“我已经听说了，此后袁术下落不明，许是已经死了。”

刘表叹道：“加上这次巢湖之战，便是连续三战，我有时候不禁在想，难道平定天下的，真的是此人不成？

刘备听出刘表话中有话，试探道：“兄对怎么看？”

刘表面露狡黠之色，“我想先听听贤弟的想法。”

刘备心道来了，刘表可不是一般人，其能在重敌环伺治下，能将本来一盘散沙的荆州士族整合起来，这种手腕非同一般，换做刘备自己，也未必说能比刘表做得更好。

于是刘备坐直身子，肃然道：“若兄不嫌弃，备便妄言几句，兄姑妄听之。”

“袁显弈此人，所图甚大，将来未必不会对汉室造成威胁。”

“但从目前来看，若没有其助力，天下将无人可以对抗曹操。”

“曹操如今挟持天子，威逼各方，已经是汉室之大贼，吾等当联手一切可以利用的力量，将其彻底覆灭，汉室方有兴复之希望。”

刘表出声道：“若养虎为患，其成为第二个曹操怎么办？”

刘备沉默了一会，方才出声道：“这点备也很犹豫。”

“但将来真有那么一天，备当会和其割袍断交，战场相见。”

刘表听了，长叹一声，“若袁本初在世就好了。”

“其虽然行事倒错，但当初拥立刘虞，好歹也是我汉室宗亲，但如今这凶虎，我当真看不透啊。”

他话锋一转，“还有件有意思的事情。”

“他的义弟陆伯言，出身于江东陆家，还是贤弟的女婿吧？”

刘备苦笑道：“确实如此。”

刘表笑道：“那贤弟也应该知道，其新招揽的军师诸葛孔明，是我连襟的女婿吧？”

刘备更加苦笑连连，他当初也不明白袁熙为什么如此大搞亲朋关系，本来任人唯亲是大忌，当初让陆逊做监军时，天下人都以为他疯了，没想到后来战场上的事实证明，袁熙眼光很准，陆逊一路上立下了可不少他这个年纪不可思议的功劳。

陆逊如此，那诸葛孔明会不会也是如此？

想到这里，刘备心里羡慕无比，自己要是有这么准的眼光，何至于屡战屡败？

刘表出声道：“有时候看道他们这些年轻人，觉得自己真是老了。”

“今年我已经五十有六，半只脚都迈入了棺材，和凶虎这些年轻人一比，真是无地自容啊。”

刘备赶紧道：“兄这是哪里话，兄可是白手起家啊。”

刘表叹道：“贤弟何尝不是这样？”

“不过如今天下，谈出身已经没意义，我们虽然是汉室宗亲，但所有人加起来，能在天下占多少地方？”

“面对曹操，我们已经无能为力，但即使曹操败了，凶虎势大，我们所有的宗室之人联起手来，能对付得了他吗？”

刘备听了，哭笑道：“兄可把我难住了。”

“本来我还提袁使君带了一封信，兄如此说，我都不敢拿出来了。”

刘表哈哈一笑，伸出手来，“宛城之战后，我一直等着贤弟过来，贤弟却是憋到现在才来，显然是等待时机。”

“凶虎怕不是叮嘱贤弟，等江东战败后，才好来见我吧？”

刘备大汗，从怀里掏出一支竹筒，双手递上，汗颜道：“兄如何猜得？”

刘表接过竹筒，悠然道：“很简单，因为先前不是谈条件的时候。”

“如今江东兵败，必然议和，而在凶虎看来，我肯定是不愿意看到其和江东联手的。”

“我确实是这么想的，所以派了使节赶往寿春。”

“而凶虎托贤弟前来送信，也是存了一样心思，不过此人做事隐秘，怕是觉得公开谈条件容易被外人得知，所以才让贤弟直接送信给我吧？”

他一边说，一边撕开竹筒上的火漆，掏出里面的帛书来。

刘表随手展开，却看到上面的话并不多，很快刘表便看到了最后，脸色微微动容。

刘备一眼瞥到，好奇无比，袁熙竟然真能说动刘表？

(本章完)