苏曳率军两万北上的消息，传到承德行宫之后。

顿时，群情激愤。

无数人喊打喊杀。

“打，打，打！”

“难道还怕他吗？我们七八万人，难道还打不过他两万人？”

“苏曳那两万人中，大部分都是水货，真正能打的只有四千新军。我们这边天津新军数量比他更多，能够用武力解决最好。”

“正好将他彻底铲除，诛杀全族！”

接下来，杜翰去串联各省督抚，封疆大吏。

每一个人带的并不多，都是巡抚卫队，总督卫队之类，但也有好几百人。

这么多督抚，加在一起也不少了。

杜翰给各个巡抚和总督，封官许愿，要求他们在最关键的时刻，站在承德行宫这边，诛杀苏曳，消灭叛逆，拯救母后皇太后和皇上于水火之中。

而伯彦讷谟祜，则是去串联各个蒙古王公。

他本身就是蒙古亲王世子，和大家算是一家人。

喝了烈酒，接着又喝了血酒发誓。

蒙古诸王，团结一心，势必为大清铲除叛逆。

长生天为证，一定要和苏曳血战到底。

斩杀叛逆，拯救太后和皇上。

而这个时候，慈禧太后进入了佛堂，每日拜佛念经。

于是，顾命大臣杜翰跑去问荣禄。

“太后这是什么意思？莫非想要退缩吗？”杜翰道。

荣禄道：“退缩？怎么可能退缩？即将刀兵相见，血流成河，太后当然要吃斋念佛，为将来的杀戮洗清罪孽。”

杜翰道：“荣大人，这一场斗争别人或许都有退路，但我们两人是没有退路的。我长期以来和苏曳作对，早就让他恨之入骨了。而苏曳和先帝闹翻了之后，先帝把你提拔了起来，取代了苏曳，所苏曳也早就恨你入骨了。”

荣禄道：“我当然知道。”

杜翰道：“更何况，先帝还是对你有杀苏曳密旨的。”

荣禄道：“事到如今，已经退无可退。”

杜翰道：“对，退无可退。完全是你死我活的关系，不是苏曳全家族灭，就是我们被诛全族。”

接着，杜翰道：“荣大人，你老实告诉我，你天津新军数量比苏曳多那么多，能打赢他吗？”

荣禄道：“天津新军面对洋人，肯定是有所畏惧的。因为洋人你就算把他打败一次也完全无济于事，我们在第二次大沽口之战不是没有赢过。但是打赢了，很快洋人就派更多的军队来了。洋夷军队何止百万，根本就打不赢，所以兄弟们没有了心气。但是苏曳的军队不一样，只要打赢了他这一次，他就彻底完了。”

这话一出，杜翰顿时士气大振。

“说得对，说得对，正是这个道理，只要打赢了这一战，苏曳就彻底完了，这一战我们十拿九稳。”

然后，杜翰放心地离去了，继续游说各省督抚。

荣禄看着杜翰离去的背影，不由得一声叹息。

又过了两日。

曾国藩和李鸿章来到承德，他的两千军队驻扎在距离行宫比较远的地方，然后两人进入行宫来拜见慈禧太后。

他这一次来拜见慈禧太后，当然只有一个目的。

就是判断这一场内战，会不会爆发。

这对于曾国藩来说至关重要，关乎湘军命运。

但是，慈禧太后拒绝接见，理由是她在礼佛，不能中断，否则便是心不诚。

这个时候吃斋念佛？

那究竟是什么意思？究竟是打还是不打？

因为念佛实在有太多的解读，而目前成的行宫的唯一解读就是，接下来要大开杀戒，血流成河，所以太后要吃斋念佛，为将来发生的一切洗清罪孽。

所以，这完全是一种非常强硬，要战斗到底的姿态。

于是，曾国藩和李鸿章离开行宫，返回承德驻地。

不过，杜翰那边紧接着就来了。

“曾大帅，好久不见，可想煞我也。”杜翰拱手道。

之前，杜翰在曾国藩面前可是非常矜持的，甚至算得上是优越感，毕竟他长期在中枢，而且是军机大臣，皇帝心腹。

曾国藩为了湘军之事，不知道多少次求到他头上，也不知道多少次贿赂他。

但是现在，他的姿态前所未有之低。

曾国藩道：“杜大人，别来无恙乎。”

接下来，两人进入了寒暄，而曾国藩显得非常有耐心，扯天扯地。

放在之前，杜翰保证能够扯到天亮，因为他上知天文下知地理，但是现在他实在没有这个心思了。

在大战之前，他确定要增加一切能够带来胜利的砝码，而曾国藩就是重中之重。

“曾大帅，先帝对你可谓恩重如山吧。”

曾国藩立刻朝着承德行宫的方向拱手道：“先帝对我曾国藩的恩情，这一生一世也报答不完。”

呵呵。

咸丰皇帝活着的时候，你曾国藩天天顶撞他，屡次把他气得半死。

也就是苏曳后来者居上，否则先帝最痛恨的臣子，只怕就是你了。

现在人家死了，你又口口声声恩重如山。

杜翰道：“先帝活着的时候，曾经在朝堂上公开说过，苏曳是乱臣贼子，死有余辜。而且之后甚至公开下旨说他是逆臣，逆贼，并且在他府邸牌匾上刻了乱臣贼子，立了乱臣贼子石碑，这一点曾大人都是知道的吧。”

曾国藩道：“我当然知道，不过后来先帝南巡九江的时候，双方关系好像缓和了，甚至还让苏曳和寿禧公主成婚，并且主持了婚礼。”

杜翰道：“那是先帝圣明，麻痹苏曳而已。你可知道，先帝临死之前，曾经下了密旨，要铲除逆贼苏曳？”

曾国藩惊道：“竟然有此事？”

杜翰道：“曾大帅，先帝的密旨，你奉旨还是不奉旨？”

曾国藩道：“如果真的这份密旨，我当然会奉旨。”

杜翰道：“难道我还骗你不成？这道密旨就在圣母皇太后手中，五日之后，天下督抚，将军，蒙古王宫都要瞻仰先帝遗容，那个时候圣母皇太后就会拿出密旨，号召天下，铲除逆贼。”

“当然，还有另外一种可能性，苏曳此贼知道事情马上就要败露了，所以丧心病狂，试图狗急跳墙，正率兵北上，试图做最后挣扎，但那也只是败犬之鸣而已。”

“先帝对曾大帅恩情如海，而曾大帅又是天下群臣之表率，在这次大事上，更加要成为的大清江山社稷的擎天玉柱啊。”

曾国藩道：“大事？什么大事？”

杜翰道：“当然是苏曳狗急跳墙，倒行逆施，犯上作乱，他很有可能会出兵攻打承德行宫。”

曾国藩道：“不可能吧，他是护送太后和皇上北上承德而已。”

杜翰道：“曾大人糊涂啊，太后和皇上已经被他囚禁，形同傀儡了。我们作为臣子，当然要奋死拯救母后皇太后和皇上。”

曾国藩道：“内战？这是万万不行的啊，一旦发生内战，江山就支离破碎了，我一定调和双方之矛盾，务必不让内战爆发。”

杜翰沉默了下来，盯着曾国藩看了良久。

然后，他忽然猛地站起，朝着承德行宫拱手道：“圣母皇太后口谕！”

曾国藩一愕，然后赶紧起身，朝着承德方向拱手道：“臣恭请圣安。”

皇太后不好称圣安，但这个时候也计较不了那么许多了。

“圣慈躬安。”杜翰道：“哀家口谕，苏曳犯上作乱，曾国藩当以匡扶社稷为己任，铲除叛逆，哀家何吝封公之赏。”

曾国藩一愕，躬身道：“臣谢太后恩典。”

杜翰道：“曾大帅，事成之后，朝廷还将把江西全部交给你们，九江一半归内务府，一半归你们，当然英国人那一份依旧不变。届时，曾大帅封了公爵，那真就是天下第一功臣了。”

曾国藩道：“不敢，不敢！拨乱反正是应当之举，但封公之赏是万万不敢接受的。”

接下来，双方又寒暄了几句。

得到曾国藩模糊的表态后，杜翰这才起身离去。

等到他走了之后，李鸿章出来道：“局势有点不妙啊，杜翰何等睿智之人，竟然矫诏了。”

苏曳的两万大军护送慈安太后和皇帝北上，速度不快也不慢。

一天走五十里，四百多里的距离，也就是九天。

他的军队，距离承德行宫越来越近。

每天都有人在报数。

苏曳逆军，距离承德行宫，二百六十里。

距离二百一十里。

距离一百五十里。

随着他的军队越来越近，整个气氛也越来越窒息。

真正的山雨欲来。

承德行宫的七八万守军，日夜都在操练。

每日都在动员。

保卫太后，保卫承德行宫。

若有叛逆，死战到底。

看上去，完全是战意冲天。

而慈禧太后，依旧在佛堂之中，吃斋念佛。

佛堂。

“太后，苏曳的军队距离承德行宫，还有一百里。”

叶赫那拉氏冷艳的面孔，此时显得有些憔悴，听到一百里，她的娇躯微微抖了抖。

她很想问什么，比如有没有派遣使者来？

但终究没有问出口。

她当然知道，是否爆发内战，基本上完全取决于她一人了。

苏曳的军队，一天五十里，半点也没有减慢之意。

表明，他没有任何妥协的意思。

战争脚步，越来越近。

慈禧太后，内心一阵阵发揪。

屡屡有窒息之感。

“太后，您有什么懿旨吗？”外面的人更是直接问道。

“没有。”慈禧太后道。

然后，那个人忐忑不安的脚步离去。

整个承德行宫所有人，都充满了不安。

慈禧继续跪在佛前，不断默念经文，仿佛想要寻求片刻安静。

但是越念，越是心情烦躁。

紧接着，外面又传来了脚步声。

“又怎么了？”

太监安德海道：“启禀太后，黑龙江将军府六百里加急，俄国大军杀入我大清境内了。”

黑龙江将军此时也在承德，所以是留守官员发来的急报。

这话一出，猛地一惊，直接站起。

可谓是又惊又喜。

惊的是俄国人果然狼子野心，就这么迫不及待杀过来了。

喜的是，终于有台阶了。

顿时，她直接道：“召群臣入宫，朝会！”

按说皇帝不在，太后还没有垂帘听政，是没有资格朝会的。

但现在是十万火急之时，也顾不了许多了。

只不过，这次朝议终究是不能选在正殿进行，而是在烟波致爽殿。

大殿之上，九个顾命大臣，承德行宫的主要大臣都在。

“启禀太后，俄国总督说大清是我们盟邦，有叛逆囚禁了母后皇太后和皇上，所以他们义不容辞，出手相助。”

“他们愿意无偿借兵给我们，铲除叛逆。”

杜翰出列道：“启禀太后，苏曳倒行逆施，犯上作乱，就连友邦也看不下去了，出兵相助。”

伯彦讷谟祜道：“启禀太后，苏曳贼子，犯上作乱，引来外兵，此等滔天大罪，人神共愤。”

匡源道：“启禀太后，臣愿意去黑龙江安抚俄国军队。朝廷大军，可以安心绞贼。”

“太后，攘外必先安内！”

“太后，我十万大军已经枕戈待旦，只要太后一声旨下，便可铲除叛贼，匡扶社稷。”

然后，所有人发现。

在朝堂上叫嚣的，就只有区区六七人而已。

剩下的，全部闭口不言。

包括肃顺、恭亲王奕、端华、载垣等等很多人，在很久之前就没有露面，也没有开口了。

慈禧太后躲进佛堂，他们也闭门谢客。

唯有杜翰、匡源、伯彦讷谟祜在拼命奔走，到处串联，喊打喊杀。

荣禄是太后心腹，大家每次问他态度，都显得战意坚决，很多人这才安心。

而现在，所有人都望着慈禧太后。

都在等待他的最终决心。

“太后，铲除逆贼，在此一举！”

“太后，不要忘记了先帝的遗训啊。”

“太后，列祖列宗在天之灵，也会恨不得下凡讨伐苏曳逆贼的。”

几个人继续拼命高呼，催促慈禧太后的决定。

而此时的叶赫那拉氏，也觉得口干舌燥，心跳加速。

足足好一会儿，她缓缓开口道：“外贼入侵，江山社稷危矣！此等时候，如何生乱？哀家决定亲自前往苏曳军中，和母后皇太后进行商议。”

这话一出。

全场很多人，长长松了一口气。

终于不用打了，终于不用打了。

我好害怕啊！

但是也有很多人，内心颤抖战栗。

一部分人，遍体冰寒，只觉得太后的话，仿佛五雷轰顶。

足足好一会儿，杜翰跪下叩首道：“太后，万万不可啊！”

匡源和伯彦讷谟祜也拼命磕头道：“太后万万不可去啊，您这一去，只怕也会被苏曳逆贼囚禁的啊。”

“太后关乎江山社稷，金玉之躯，哪能身赴险境啊。”

几个人拼命磕头，如同杜鹃泣血。

而大部分人，却一语不发。

足足好一会儿，叶赫那拉氏道：“荣禄，你准备军队，伴我南下，前往苏曳军中。”

荣禄道：“奴才遵旨！”

太后道：“哀家心意已诀，无需多言，就这么定了。”

然后，她直接坚决离去，不给其他人反对的机会。

次日！

太后叶赫那拉氏在荣禄天津新军的保护下，离开承德行宫南下，朝着苏曳军队的方向而去。

另外荣禄也派遣了使者，用最快的速度先行南下，禀报了母后皇太后和苏曳。

苏曳军队收到信后，也停止了前进，原地驻守。

安营扎寨。

慈安太后几乎喜极而泣。

终于等来这一刻了，她终于不是大清的罪人了。

这几日她虽然看上去坚定无比，但每天都惶恐不安，寝不能寐，连饭都吃不下。

不知道多少次从噩梦中醒来，梦到两军内战，血流成河。

紧接着，慈禧太后那边的第二波使者也来了。

双方定下一个谈判地点。

这个地点不能在荣禄军中，也不能在苏曳军中。

此时，两军距离三十里。

拿出地图，在两军中间，找到了一个驿站。

于是苏曳道：“就选择在这个驿站中谈判如何？”

慈禧使者道：“太后娘娘也是这个意思。”

苏曳道：“太后那边，准备几个人进入驿站谈判。”

慈禧使者道：“仅仅太后一人。”

苏曳道：“那我这边送母后皇太后进入驿站后，也在外面等候。”

慈禧的使者道：“太后的意思，是苏曳大人您去谈。”

苏曳道：“我和母后皇太后两人一起去谈？”

慈禧使者道：“不，是您一个人去谈。”

苏曳一愕，然后点头道：“好，那双方派多少兵力，防守那个驿站呢？”

慈禧使者道：“双方各自派遣两千人，如何？”

苏曳道：“可！”

慈禧使者道：“明日双方军队到场，检查整个驿站的安全，后天上午九点，一同进入驿站如何？”

这个时候西洋钟表早已经大规模进入中国，所以在这等时候，就用西方记时。

苏曳道：“好。”

慈禧的使者道：“那小人这就去回禀太后娘娘了。”

次日！

苏曳这边派出两千军队，前往那个驿站。

荣禄那边也派出两千人。

双方彻底将整个驿站的每一个角落都检查得清清楚楚，确保没有任何安全隐患。

里面的所有家具，器具全部都换上新的。

并且由双方派人彻底检查过，保证没有任何问题。

接下来，四千人把整个驿站包围得水泄不通，不许任何人进出。

次日！

苏曳作为臣子，肯定要先太后一步，进入驿站，等候对方的到来。

所以，时间刚刚过了九点，苏曳就走进了驿站之内。

此时，双方军队包围了驿站，但是又距离驿站三十米之外。

确保双方的谈话，不会被任何人听了去。

就是前面这一栋楼宇了，上面挂着龙旗。

苏曳深吸一口气，迈步走上了台阶。

轻轻推开门，走了进去。

没有想到，慈禧太后已经提前来了，正静静地坐在那里。

她此时一身衮服，华丽庄严，冷艳逼人。

二十六岁的她，正是女人最好的时刻。

苏曳上前行礼道：“臣苏曳，拜见太后娘娘，太后福寿金安。”

叶赫那拉氏就端坐在那里，也不喊平身。

她就静静地看着苏曳，然后眼圈一点点红了。

足足好一会儿，她朝着苏曳道：“苏曳大人，现在你满意了！”

“哀家来找你认输了，你总算满意了吧！”

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本章完