姬无盐微微一怔，捧着暖手炉的指尖轻轻一颤，像是被烫到了一般。她有种预感，这门课业，同东宫密室里的东西，密不可分。

果然，她听到老夫人说道，“巫蛊之术。”

风雨未歇，半开的窗户里吹进来的风，冲散了屋子里的暖意，深秋落雨的午后，对于习惯了江南气候的人来说，有种骨头里掺了冰渣子一样的冷。

姬家的秘术基本都是控人精神的，大多数须以香料辅佐，趁人意志薄弱之时再行控制，这些香料配方在一代又一代的家主、长老之间传下来，难免遗失残缺了一部分，还有一些却是因为原料难寻而逐渐被迫束之高阁弃之不用，是以到了姬老夫人这一代，能用的秘术早已所剩无几。

谁曾想，还有一项……巫蛊之术。

老夫人看过便觉过于残忍，说什么都不愿学，只这些年来与她相处融洽的长老会这一次却是铁了心没得商量，直接将她禁足在院子里，连下人都统统遣散出去，要么学，要么饿死。

她性子是真倔，真的足足饿了三天三夜，饿到头重脚轻两眼发昏，也只躺在床上死咬着不松口。

“那时候我便想着，他们培养一个圣女不容易，这些年多少心血付出去了，总不会真的让我饿死在屋子里的。偏偏，你王嬷嬷这人，实诚，真怕我饿死了，半夜偷偷给我来送吃的……正好，被他们安排的人抓了个正着，名正言顺地抓了起来，冠了个蛊惑圣女的罪名，要吊起来烧死……就吊在我寝屋门口。”

“于是，您妥协了？”姬无盐问她。

老夫人不答反问，“若是你，你当如何？”

一边，是即将被烧死的冒死来给自己送饭的闺中密友，一边，是越过了为人底线的巫蛊之术。前者，千钧一发，后者，却还有转圜的余地，何况，学了并不代表一定就要用，不是吗？不过就是借此机会解了燃眉之急罢了。

绝大多数人，至少，绝大多数聪明人都知道该作何抉择。

可是……人的底线，但凡被越过一次，就能被越过第二次，所谓“底线”，其实早已形同虚设。何况，今次的妥协，也代表着往后无数次同样情况下的被拿捏。

想必，外祖母就是在那一刻动了解散长老会的心思。

姬无盐自然了然，笑问，“那之后，长老会还存在了多久？”