外祖母说过，姬家设长老会，长老会拥护圣女。圣女地位可以同族长平起平坐。而圣女从小受长老会教养，鲜少与外界接触，几乎等同于是长老会手中的傀儡，是长老会用来制衡姬家族长的工具。那是姬家数百年来的传统，长老会的权利在上一代圣女时期，达到了巅峰。

眼前这个看起来像是脏兮兮的老乞丐的妇人……是见过了权力巅峰的长老。姬无盐如何都说服不了自己接受这样一个认知。她缓缓迈出一步，就见对方哆嗦得更厉害了，像一只受了惊又无力逃离的鸟儿。即便私心拒绝接受这样的“真相”，但姬无盐还是犹豫着试探道，“五……长老？”

对方猛地一颤，下意识就要回头，却又倏地顿住，僵卧于那处，纹丝不动，像一尊石像。因着她的动作，那件破棉衣滑了下去，露出里头同样褴褛单薄的衣衫，看不出颜色，看不出形状。她不出声，姬无盐也不催，整个山洞里只剩下了洞口呜咽的风声，低低的，如泣如诉。

没多久，对方似是无力维持这样半起了身子的姿势，全身脱力跌回草席，痴痴地笑了声，笑声苍凉仿若困兽嘶哑哀鸣。

“呵呵……没想到，有生之年还能听到这样的称呼……”她说，只说完，却又改口，“姑娘，你认错人了，还是早些离开此处吧。莫要丢了性命。”

姬无盐没动，只垂眸看着这道消瘦得厉害的身形，目色怜悯，“今日他不会出现。我刚发出一点声音，你便警惕地问我是何人……可见，你一早便知道，我不可能是他，对吗？”

对方却笑，一会儿笑，一会儿叹，仿若疯魔，一直到折腾累了，她才喘着气平复着呼吸，缓缓说道，“我不知道他会不会来……他是个疯子，来去并无定数。只是，若是他，原就不会只是这样轻微的动静，骂骂咧咧地来，骂骂咧咧地去，期间若是心头有火气，还要……”后面的话，最后还是咽了下去。

还要什么，似是难以启齿。

形容枯槁的老妇，看起来熬不过这个冬天了。

姬无盐虽然想过同林一打交道的人大抵是讨不了好的，却也实在没想到，会到这样的地步。她动了动嘴唇，犹豫半晌，问道，“后悔吗？费尽心机逃离那个足够颐养天年的地方，逃到这里，落到如今这步田地……五长老，你，后悔吗？”

对方背对着姬无盐的脑袋似是抬了抬，似是意外，“你竟然连这些事情都知道……你……你究竟是谁？”声音暗哑，说完又缩了缩身子，伸手去扒拉那件破棉衣。

露出皱巴巴的手背上，新伤覆了旧伤，有一道深可见骨的伤痕血肉翻卷，几近溃烂。

姬无盐皱了皱眉头，移开了视线，只道，“姬家故人。”她自是算不得什么故人的，这位长老风光显赫之时她还未出生，待她出生的时候，姬家已经没有长老会了，姬家也不是什么避世不出的古老家族，而只是云州的一个商贾巨擘。外祖母说，她想给她的外孙女留下一个干干净净的姬家。

只是说起这位五长老，外祖母仍是唏嘘喟叹，想来，在外祖母心里，这些于她有教养之人的长老们，当得起“故人”二字。

对方一怔，却是倏地仰头狂笑，只是她身子虚弱，笑着笑着就是气竭，趴在草席上喘着气。她仍然背对着姬无盐，一边喘气一边痴痴地笑，“奶娃娃年纪不大，说起谎话来倒是眼睛都不眨一下，换了旁人兴许还要怀疑一下，偏偏是我……既是故人，你为何能对着一介老妪叫一声五长老？”