戚司辽嘴角的笑意渐渐退去，转头看胡鸾飞脸色，小声地说：“无非又是想趁机挑拨咱俩的关系，本王懒得理会。”

胡鸾飞看着首领太监精溜溜的双眼，朝戚司辽方向偏了偏身子，斟酌轻道：“人家是皇帝，咱不能太过分了。”

戚司辽耷拉着脑袋，略微有些为难，“他早前随意找个由头支开本王，若再去他眼皮底下坐着，指不定又想找什么蹩脚的理由把本王支出去。”

“既如此，拒绝去。”

两人间的小互动，全部落入戚司礼的眼中。本也想来厨房探会儿，戚司辽不给其机会，往灶里丢了块湿润的木头。

霎时，浓烟四起，久居深宫的宫人及九五之尊被逼得离开小破屋。

“皇兄，您慢些…”戚司辽追出去，戚司礼沉着脸停在马车前。

“见你和鸾飞恩爱两不疑，朕就放心了。”

听他这般开口，戚司辽面上的不爽也散了些，“皇兄的心思臣弟何尝不明白。木已成舟，您还是把心思放在朝政上。”

“近年来，西北蛮夷猖獗，变本加厉要求朕退让几座城池。朕身边几乎是新起的小将，年轻气盛，鲁莽冲撞。朕如今，举步维艰。”

戚司礼上前来，面上满是掩藏不住的忧色，“皇弟，如若哪日城门失火，你可愿再帮朕一把…”

戚司辽毫不犹豫抱拳单膝跪下，“臣愿誓死守护大乾江山。”

“好，好！”戚司礼伸出颤抖的双手将戚司辽扶起，“有你，是大乾之幸。”

戚司礼一走，江陵和江时随后就出现了。

他们从密探口中已经得知大乾如今的局势。朝堂中有两位年纪相仿的将军，一路由戚司礼悉心培植提拔上来，不偏不倚，两人都得几分宠爱。

但两人面和心不和，明争暗斗。朝堂内分三派，一派支持南将军，一派支持北将军，还有一派笑看庭前花开花落，事不关己，不参与内斗。

他们虽不能和戚司辽并论，但比起其他小将已是好了很多。

就像先前戚司礼说的，西北蛮夷也源源不断挑衅，一年期间，大小战争不断。

也不知是何缘故，大乾近几年来的气运不是很好。小仗胜，大仗败，许多边境城池民不聊生，开始了逃难之旅。

就在猛虎山需要发展的节骨眼上，内忧外患，远不挨靠朝堂的戚司辽心事重重。

等过了午饭，胡鸾飞已感觉疲累。

只吩咐江时和江陵二人在大厅陪着戚司辽，自己则回房靠在窗下软榻看书。

看了一会儿，眼见天光逐渐暗了下去，眼睛累累的，人也有些懒懒的。

忽听见门外有人起了争执，心中登时一紧，搁下书起身前去偷看。

才出房门，江陵沉着脸，语气不好，“皇上打的算盘珠子都崩卑职脸上了，王爷还要前去赴命吗？”

戚司辽说：“父皇曾命我守护大乾，戚司礼为人如何与我无关。”

江陵道：“从他下旨把猛虎山赐予您为封地，就已经不顾念弟兄之情了。”

戚司辽笑言：“这与我守护大乾有何关系？”

江陵：……

好说歹说，戚司辽就是油盐不进。