那座小种植园就是约定的集合地点。

卡萝尔很多手下都出身博朗镇的冒险者训练营。以哈维和麦迪对卡萝尔的了解，认为她不太可能背弃博朗镇。

现在，只要去金沙镇外的小种植园就能和老朋友们汇合，这似乎是一件简单的事情。

克莉丝汀却提出不同的意见，她认为卡萝尔和阿特雷家都不值得信任。这无关个人的品格，而是他们的力量、意志相比落叶城的名门豪族都太微弱，根本不值一提。

落叶城的名门为了抓捕维克多，闹出很大的动静，结果没有达成目标，还被狠狠教训一通。

他们恐怕不会善罢甘休，至少短期内不会放弃追捕疑似金夜莺的重要逃犯。

事实上，以落叶城的庞大势力，结合维尔托克在博朗镇的美貌之名，他们恐怕会将从水蛇镇脱逃的维克多和博朗镇的美少年维尔托克联系在一起。

克莉丝汀非常清楚名门贵族一旦认真起来有多么可怕。他们不担心试错，也无所谓冤枉无辜，只要多试几次，往往就能查出真相。

维克多既然要和博朗镇的老朋友们汇合，总得用真面目才行。这必定是他暴露行踪的巨大风险。

哈维和麦迪居然完全赞同克莉丝汀的看法，于是经过商量，大家最后决定兵分两路。维克多、哈维、麦迪三个人加上透明的托德林和狂舞的迪莉这两个炼金魔裔，先潜入小种植园，查明情况，再伺机和老朋友们单独会面。

克莉丝汀带着其他人进入金沙镇，打探各方面的情报。

凭她的魅惑异能，这个任务简直毫无难度。

金沙镇的中心，街上的行人明显变多，街道左右两侧的房屋也经过修缮，墙壁重新粉刷了一遍，给人焕然一新的感觉。

欢笑淘金酒馆的门前颇为热闹，时常有三三两两的冒险者进进出出。对于赫尔曼等人的到来，他们只是多看了两眼，并没有表现出过度的好奇心。

这说明，以冒险者的眼光，赫尔曼一行人都是老练的同行，和他们保持距离就可以了，别指望能在他们身上讨到任何便宜。

进了酒馆，里面竟然出奇的宽敞，大厅的面积是普通酒馆的四倍还多，摆放上百张桌子，有三、四十伙人坐在那喝酒聊天，也没觉得拥挤。

大厅内打了十多根石砌柱子，充当整个楼板的支撑，这和绝大多数酒馆的木质结构不同，给人一种雄伟坚固的既视感。

赫尔曼一行人不禁驻足，四处打量酒馆内的环境。

“金沙镇曾经是一座大矿场，不缺石料，也不缺奴工。蛮奴们修建了这间酒馆，一个专门为半精灵雇佣奴提供放松玩乐的地方……欢笑淘金者，她与众不同，更像一座殿堂。”

一道带着磁性的女声把赫尔曼的目光吸引到酒馆的吧台后面，他看到的是一位红发碧眼的女士。

这位女士扎着利索的单马尾，容貌姣好，气质干练，丰润的红唇令她颇有几分魅力，而眼角的细纹显示她不再年轻，而她的笑容却充满了成熟女性的宽容与亲切。

“我叫卡萝尔，欢迎来到金沙镇。”红发女士隔着吧台向赫尔曼伸出修长润洁的手掌。

赫尔曼稍稍沉吟，便取下随身携带的战弓和一对短剑，把它们交到卡萝尔的手里。

其他人也有样学样，将武器统统放在吧台上面。

几名酒馆伙计立刻上前，把他们的武器整整齐齐地挂在吧台后面的木架上。

卡萝尔打了响指，吩咐道：“给这些新来的朋友每人一杯金沙镇特产的棘火酒，我请客！”

按照冒险者的规矩，新到一处地方，拜访酒馆时应该先上交武器表示互信，之后就可以和酒馆老板聊两句，交换一些免费的情报，也许会有意想不到的收获。

赫尔曼抿了一口棘火酒，先辣后酸再回甜的口感确实独特。于是，他仰起脖子把一整杯枣红色的酒液全都灌进胃里，打了一个酒嗝，赞叹道：“非常不错的酒。”

“你是会喝酒的！”

卡萝尔表示欣赏赫尔曼的品味，又给他斟上一杯棘火酒，“为了你的称赞，我再请你喝一杯。”

赫尔曼接过杯子，点头道：“慷慨的女士，您大概就是卡萝尔夫人吧？”

“你听说过我？”

“是的，在来戈多雷要塞的路上，有好心的冒险者告诉我们，可以到金沙镇驻扎休整，这里的房屋坚固、宽敞，租金还很便宜。金沙镇的卡萝尔夫人是一位热心肠，能为遭难的冒险者提供……帮助？”

卡萝尔目光一闪，笑着问道：“你们遭难了吗？”

“是的，卡萝尔姐姐。”

旁边的克莉丝汀接口说道：“我们来自鹰巢城，在上一个任务中遭遇两个兽人集骨者团伙，和它们追逐了有二十三天，队伍都被打散了。”

“哦，那可真不幸……”卡萝尔看见克莉丝汀解

“呃，妹妹，你长得可真美。”

克莉丝汀微微一笑，随口解释道：“我叫乔安娜，曾经是大地神殿的见习女神官，被人发现有驯兽师的天赋而获得自由，当然我也欠下了一大笔债务……听说，落叶城的冒险者工会发布战争令，冒险团来戈多雷要塞接取战争任务会有丰厚的回报。所以，我们打算来碰碰运气。”

“啊，那你们可来对地方了！”

“卡萝尔姐姐，你这是什么意思呢？”

“乔安娜妹妹，你们幸好先来金沙镇休整……你们肯定不知道，戈多雷要塞和六座军镇已经人满为患，根本没有地方接待蜂拥而至的冒险团。现在，所有冒险者都被赶到博朗镇，先接受为期四十天的守卫任务。任务没到期，谁都不允许撤回后方。”

“嗯？博朗镇被收复了？”

“战争刚开始的时候，就收复了……非常轻松，半兽人入侵者主动放弃博朗镇，让我们的将军大人捡了个便宜。”

“……不过，”

卡萝尔夫人话锋一转，意味深长地说道：“半兽人和蛮族在撤出博朗镇之前，把博朗镇的城墙给拆了。”

“什么……把城墙拆了，再让出博朗镇？”赫尔曼大吃一惊，忍不住发问道：“半兽人和蛮族，能有这么……聪明大胆？”