艳阳高照，照拂着整个大地。

微风徐来，麦田卷起了层层波浪。

一支庞大的队伍行走在官道上，前后绵延数里，人数足有上万之多。

队伍的前后左右都是手持武器的绿营兵，中间则是被抓捕的近万百姓，扶老携幼，推车担担，有男有女，有老有少，哭泣声此起彼伏，伴随着绿营兵的吼叫和殴打。

为了弄到足够的攻城炮灰，多铎下令，只要是能动的百姓，不论男女老弱，统统抓捕到扬州城下，不再限于壮丁之说。

当初军中文吏范天宇向多铎建议，说大明很快就被灭亡，这百姓以后就是大清的子民，建议多铎善待百姓，最好是抽调丁壮参与攻城，放过毫无作用的妇孺老弱。

毕竟，以后还要靠百姓为大清缴纳税赋钱粮。

当时多铎想着也有道理，便听从了范天宇的建议。

谁知道数日过去了，在平南军骑兵的干扰下，征集的壮丁竟然还不到一万人，三天的时间，一道引水的沟渠都没有挖好，更不用说填塞护城河了。

慈不养兵，哪里有那么多的妇人之仁！

参与过历次入关抢劫的多铎，自然也不会把普通的百姓性命放在眼里，更不用说还是低贱的明人。这些年来，多铎亲手杀掉的明人足有数百人之多，有明军兵将，更有妇孺儿童

多铎下令，命令绿营兵们尽快弄到足够的百姓，不再限于壮丁，这使得运河以西的百姓们都遭了殃。绿营兵所到之处，村子里被洗劫一空，所有人都被抓去扬州做炮灰。

刘忠带着手下往西南走了不过三十里，半天的功夫抢掠了十多个村子，抓捕了百姓六七千人。

有数个村子修有寨墙，村民们据墙而守，刘忠亲自指挥进攻，以弓箭压制墙上的庄丁，用携带的火炮轰开了寨门，然后杀进去把反抗者杀戮一空，绿营兵们一拥而入开始为所欲为。

不抵抗的村庄，遭到的待遇要好许多，基本上没有多少屠杀以及奸淫，当然村里的所有百姓还是会被掠走，粮食财物肆掠一空。

现在，抓够了百姓抢够了粮食财物的绿营兵，在刘忠的带领下返回扬州。

队伍行到距离扬州城不到三十里的时候，突然前面派出的探马如飞般奔了回来。

“将军，明军来了！”

闻听探报，绿营兵们顿时骚乱了起来。

“别乱，别乱，快列阵御敌！”

刘忠厉声喊道，随着他的命令，在各级军官的催促下，绿营兵们渐渐稳定了下来，从车上抬下拒马，在明军骑兵到来的方向摆放起来，拒马之后绿营兵们举着长枪战战兢兢的列队站着。