迷迷糊糊中，王君临听到一声响彻云霄的少女尖叫声，他知道那是苏静香的小丫鬟小鱼儿的叫声，小猞猁腾的一下爬了起来，王君临也坐了起来。

可爱的小丫鬟明明生在西域，为何叫小鱼儿，这个王君临不知道，但他知道这小鱼儿肯定是因为看见了帐篷门口的八具尸体，才发出尖叫声。

王君临猜想，这小丫头说不定被吓坏了。但是等他出了帐篷，才发现小丫鬟并没有自己想像中的不堪，吓了一跳之后，便勇敢的跑进帐篷要保护自己家小姐逃走，然后可能是被小姐告知了真相，开始伺候自己家小姐打水洗漱，只是再看向王君临时便有些害怕。

小鱼儿生在西域这种虎狼之地，从小到大虽然没有杀过人，但是亲眼目睹别人杀人和死尸并不是一次两次了，这从昨天马贼来的时候她的表现便能够看出来。甚至王君临昨天便发现，小鱼儿和她们家小姐苏静香都会骑马射箭，和中原世家豪门那些娇滴滴的大小姐还是有些区别的。

就在九具尸体旁边，王君临和苏静香、小鱼儿吃过干粮，帮着小猞猁吃过奶之后，王君临便开始给苏静香和小鱼儿进行装扮。

两个女孩身上都有胭脂啥的化妆品，刚好被王君临用上，而更让王君临意外的是，她们本身就各自带了一套男装。王君临问过之后，才知道这是苏静香之前从沙州城逃婚时准备的，只是他们逃出沙州城，还没有来得及用，便被苏家家主，也就是苏静香的父亲苏北天派来的人找到，强行又将他们送回来了。

一个多时辰之后，一个大汉带着两外俊俏的小生，各骑着一匹马，牵着一头黄羊，抱着小猞猁便出发了。他们舍弃了马车，因为那是苏家的马车，上面有标志。

走了大半天，傍晚的时候，经过长途跋涉，王君临一行终于到了西域重镇——沙洲城（后世敦煌）了。

从地理位置上来说，沙州城的确十分险要，北接天山，危岩怪石，险不可攀；南临讨来河，因数万年河流冲刷，河谷深几十丈，宽一二里，谷底水流湍急，两岸刀劈斧削，只有飞鸟才可通越。再往东南，就是冰封雪冻的祁连山。

从天山余脉山脚到讨来河谷，不过十来里地，是走廊西端最为狭窄处，只要占据且扼住此地，进可以攻，退可以守，不仅大隋张掖、武威和西平三郡稳固，整个走廊中西部地区可保无忧，这是河西走廊西部锁钥，守住此关，关内基本便可得到保障。

所以，大隋在去年夺得张掖、武威和西平三郡之后，这大半年隋帝和朝廷早已开始图谋沙州城。雍州总管鱼俱罗和王君临在后者弄出来的河西走廊沙盘中，没少为如何拿下沙洲城，且又不会遭到吐谷浑和西突厥人围攻等战略、战法进行推演讨论。

所以，眼下若是眼睁睁的看着沙州城落到吐谷浑白兰王手中，王君临是有些不甘心的。只是他此时一时半会也没有办法，能做的只有先破坏了白兰王和苏家的联姻，然后潜入城中，打探具体情况之后再说。

沙州城城墙三丈五，成四方型，周长十里路。城内有百姓三万户，人口十万，这在西域已经是大城了，比高昌城和高台城要大得多，也要繁华得多。

交了城门税，王君临便带着略显紧张的苏静香和小鱼儿进了城，将两个人安排到一家较为偏僻的客栈住下，王君临一个人离开客栈，借着人群的掩护，沉默地行走在各色各样的行人之中。

沙洲城的民族很杂，以汉人，柔然人和鲜卑人最多，此外还有吐谷浑人、突厥人、吐蕃人、羌人等等。这些人在这座城中谋生，在苏家和柔然人，以及鲜卑慕容氏的维护下，倒也大体上相安无事，有了初步的秩序。三家势力将城池划分为三部分，各自在自己地盘上以骑兵巡逻维护治安。

沙州南城商业坊附近，有一片平民聚居区，叫做沙家巷。此处是三家势力交界之处，龙蛇混杂，人息纷乱，治安极差，大街上打架斗殴只是平常事情，经常有人当街杀人，但因为这里生活所费便宜，所以依然颇为热闹，那些没有多大资本的小商贩们，冒着各种风险，或者找个依仗，便在这条街上置了些店面，做起了坐地生意。

此地不比沙州的正街，卖的都是日常用物，价钱便宜，质量自然也算不上太好。从西边走过去的第六间铺子，就是这样寻常的一个地方。铺子是老铺子，伙计是老伙计，但是掌柜的却是半年前刚刚将铺子转到手的新掌柜。

这间铺子和高昌城武三等人用来藏身的店铺一样，是个兵器铺，兵器就是在后院小店里面的铁匠现场打造出来，做工粗糙，但是胜在价钱便宜，一般有些身价的战士都不会买这家兵器的。

好在有钱人总是少数，所以这家连招牌都没有一个的兵器铺还能生存下去。不过也不敢多请人，铁匠就是掌柜，四十来岁，另外还有一个帮工兼伙计，再没有其他人。

今天没有什么顾客光顾，掌柜的便搬了个木椅子，坐在店铺门口看着铺外各色匆匆行人发呆。

店里的伙计之所以被称为老伙计，是因为这伙计已经在店里干的时间很长，上一任掌柜在的时候，他便已经在这里干了，并不是其年龄大了，实际上却很年轻，还是个二十出头的小伙子。