东次间里，好一会儿都是寂静无语，只听那蝉鸣声与枝叶拂动声此起彼伏，愈发显得屋子里静谧无声。

戚氏一眨不眨地盯着那个香炉，眼睫微微颤动着，如同那扑火的飞蛾扑扇着翅膀般。

忽然，窗外一阵微风自窗口刮来，吹得戚氏颊畔的一缕青丝凌乱地拂在她惨白的面颊上，她只是这么坐在那里，浑身就散发出一股悲凉的气息。

一旁的王嬷嬷和雨薇也意识到自家夫人有些不对劲，二人面面相觑地交换了一个眼神，仔细回想着端木绯和戚氏刚才说的每一句话……

片刻后，戚氏收回了目光，慢慢地抿了两口茶，又恢复成平日那娴雅大方的样子，只是面色还是微微发白。

“端木四姑娘，”她的目光再次看向了那个木匣子里的香篆，半垂的眼帘下，眸色变得异常深邃，“谢谢你的香，我很喜欢。”

戚氏的声音听似如常，却又透出一丝艰涩。

看着眼前这个温雅如兰的女子，端木绯心里微微叹息，面上也只能做出若无其事的样子，附和了一句：“夫人喜欢就好。”她能提醒的，也提醒了，接下来就看章大夫人自己的选择了。

想着戚氏估计也没心情与自己寒暄了，端木绯就起身告辞道：“章大夫人，时候不早，我就就不叨扰了。”

戚氏勉强露出一抹笑容，也没有留端木绯，只是笑着道：“过几天，我再请姑娘来看楚大姑娘的《飞瀑图》。”

端木绯欣然应允，接着就随雨薇离开了东次间，那道湘妃帘被挑起又放下，在半空中簌簌地跳动不已。

戚氏直愣愣地望着湘妃帘，眸光随之闪烁不已，似乎心神恍惚。

屋子里又静了下来，静得只剩下那湘妃帘抖动的声响，气氛有些古怪。

一旁的王嬷嬷看着戚氏仿佛三魂七魄丢了一半的模样，忍不住道：“夫人，端木四姑娘刚才……似是有深意。”

戚氏仿若未闻般，僵直地坐在那里，一直没有说话。

她在闺中时，无论是父母还是自己，都没想过要嫁进像章家这样的百年世家，因为高嫁就意味着麻烦，这世家繁衍百年，如一个庞然大物，人多规矩更多，嫁入世家就如同应了一句古语：“一入侯门深似海”，太累了。她只想嫁一户门户清静的小户人家，夫妻俩志趣相投，琴瑟和鸣。

然而，天不从人愿。

许多往事如走马灯般快速地在她眼前闪过，戚氏抿了抿嘴角。

事情既然发生了，她再自怨自艾也无用，便随遇而安地嫁入了章家。

世家不止规矩繁多，还讲究子嗣，她进门后不久，为了早日诞下子嗣，婆母就让人送来了补药，这一吃就是十几年……她只以为自己子嗣缘浅，除了求医拜佛，也只能为夫君纳了妾室，为章家繁衍子嗣。

戚氏下意识地攥紧了手里的帕子，想起上午在马球场时，端木绯曾经问她喝的药中：可是有红丹参和星灵草。

这些年来，不管她换了哪种药，这两味药从来没有少过。

而这九和香中含明蕨子……

戚氏的眸子里如那无垠大海般波涛起伏，浪潮汹涌。

屋子里静得落针可闻。

“王嬷嬷，”戚氏突然开口，不轻不重的声音在这寂静的屋子里显得尤为响亮，带着一丝黄昏的清冷，“让人去请太医过来。”

王嬷嬷心里越发不安，觉得戚氏的脸色和语气都不太对，却也只能领命：“是，夫人。”

王嬷嬷快步往湘妃帘方向走去，身后隐约听到戚氏的叹息声与低喃声：“有些事还是不应该自己骗自己……”

王嬷嬷的步子一缓，忍不住回头朝戚氏的方向望了一眼。

窗外的夕阳落下了一半，沐浴在那金红色的余晖中的戚氏像是浑身裹了一层血色般，哀泣而沉静，只是这么看着她，王嬷嬷就觉得自己的心被撕扯了一下，隐约意识到有什么事发生了……

王嬷嬷心里叹气，打帘出去了，帘起帘落，只留一室的孤寂与清冷。

夕阳慢慢地下沉着，如一个大红灯笼般染红了天边的云彩，天色昏黄。

夜正渐渐逼近，行宫中也随之越来越冷寂，可是鸿涛轩却不平静，人来人往，当夕阳落下大半时，一个着丁香色衣裙的少女形色匆匆地跑了出来，目标明确地直奔清凉殿。

她身后跟着一个蓝衣小丫鬟，奋力地追在后方叫着：“姑娘，姑娘……”

章若菱仿若未闻般，拼尽全力地往前跑着，秀丽的小脸上神情复杂，似惊，似怒，似恐，似恼……

黄昏的晚风朝她迎面拂来，吹得她乌黑的青丝随风飞舞，天色愈来愈暗，黑暗逐渐从东边一点点地向四周蔓延着……

可是，她才刚到清凉殿的院门口，就被一个青衣小宫女拦下了，对方客气地问道：“这位姑娘，不知道您是哪位……”

章若菱心急如焚地打断了那小宫女，“我要见端木四姑娘。”说着，她就直接往院子里走去。

“姑娘，请稍候。”

小宫女急急地去拦章若菱，章若菱微微皱眉，她的丫鬟连忙上前两步，推开了那个小宫女，骄蛮地说道：“贱婢，你竟敢对我家姑娘无礼，快让开，我家姑娘要见端木四姑娘！”

章若菱绕过那小宫女，大步走进了庭院中，一眼就看到不远处的桂花树下，一个十一二岁、梳着双螺髻的粉裙小姑娘就坐在一张石桌旁面露惊讶地朝自己的方向看来，那石桌上放着一个棋盘，黑白棋子星罗棋布。

章若菱没有停留，径直朝那粉裙小姑娘走来，问道：“敢问姑娘可是端木四姑娘？”她的声音不紧不慢，又带着一丝高高在上的味道。

章若菱虽然这么问着，其实心里已经有了答案，这清凉殿是四公主涵星的住处，这个小姑娘看年纪显然不是四公主，那么十有八九就是四公主的表妹端木四姑娘了，那个嫡母口中擅长棋、琴、数、画、星相的姑娘。

端木绯看着眼前这陌生的少女，微微点头：“不知姑娘是……”

端木绯闲着无事，看黄昏天气凉快了不少，就吩咐丫鬟把棋盘抱出来，自己跟自己下棋，顺便纳凉，没想到棋才下了一半，就跑来了一个不速之客。

果然是她！章若菱双目微瞠地瞪着端木绯，一双清亮的眸子似在喷火般，惊得一旁的碧蝉上前了半步，严阵以待。

章若菱秀气的小脸上面沉如水，维持着端庄的样子，徐徐道：“我是章若菱。”

一听对方姓章，端木绯自然就知道了对方想必是章家的庶女，便打了声招呼：“章姑娘。”她的语气还算客气，却也没有请不速之客坐下的意思。

章若菱也没想坐下，语调变冷，质问道：“端木四姑娘，你到底和我母亲说了什么？！母亲……”说着，章若菱的眉头皱得更紧，“母亲她要和父亲和离了！”

她的最后一句话艰难得像是从牙齿间挤出一般。

到现在，章若菱还不敢相信这个事实，嫡母与父亲十几年来一向相敬如宾，怎么会走到这个地步呢？！到底是这个寒门出身的端木四姑娘与嫡母挑拨了什么？！

戚氏要与章大老爷和离？！饶是端木绯也被这个消息震得愣了一愣，她思绪飞转，一下子就把来龙去脉想通了。

端木绯猜到了有人在害戚氏，却没料到这个人竟然是戚氏的枕边人。

端木绯的心底泛起一种复杂的感觉，是了，人防得住生人，却防不住自己身边最亲近的人……

端木绯抬眼望着章若菱，灿然而笑，目光清亮，不答反斥道：“素闻章家以诗礼传家，素有庭训：‘不学诗，无以言；不学礼，无以立’。”

端木绯笑吟吟地，语调中也丝毫不见锋芒，但是言下之意分明在质问章若菱此刻的行为当不当得起“诗礼传家”这四个字。

“……”章若菱的面色有些僵硬，无论她擅闯清凉殿，还是开口质问一个素未谋面的人，皆不符合世家贵女的身份。

端木绯歪着小脸，仰首看着几步外的章若菱，又道：“章姑娘，你身为章家女儿，自当维护世家声誉，谨言慎行得好。”

章若菱的心头本就压抑着一股汹涌的怒气，呼之欲出，闻言，再也压抑不住，嗤笑了一声，抚了抚袖口，那丁香色的衣料衬得她的手指愈发纤细白皙。

她挺直腰板，淡淡道：“端木家不过是新贵，谁给姑娘的脸面，倒是逾规越矩地教训起我们章氏来了！”

端木绯又笑了笑，一双大眼笑得弯成了月牙儿，意味深长地回赠道：“‘逾规越矩’的人是章姑娘才是。”

父母的事容不得章若菱一个子女逾矩插手，此为其一；而她莫名其妙地跑来清凉殿兴师问罪，此为其二。

端木绯说着站起身来，心想着：这天色也该是用晚膳的时候了，她得去叫涵星表姐一起用膳了。

端木绯没再理会章若菱，带着碧蝉一起朝殿内走去。

“端……”章若菱张口想要叫住端木绯，但又噤声，静静地站在原地，望着端木绯离去的背影，激动之后，又渐渐冷静了下来，一双眸子如那幽邃的深渊般，深不见底。

一个多时辰前，她得知端木绯来拜访，当时就想去看看这位能得嫡母大赞的端木四姑娘是个什么样的人，但是当她去东次间的时候，端木绯已经走了，嫡母似乎心事重重，也没留她，就让她走了。