“母亲，您救救我吧！”端木期对着贺氏苦苦哀求道，“父亲的心太狠了，完全不念一点父子之情，不但让人杖责儿子三十大板，还要把儿子流放到岭南去！”

“母亲，您说的对，父亲的心早就偏了，都让长房勾走了。现在，他竟然连亲生儿子都不要了！”

“母亲，要是连你都不肯帮我，儿子就死定了！”

端木期哭得更凄惨了，声音微微哽咽。

现在贺氏就是他最后的希望了！

“老三，你别急，我一定会帮你的！”贺氏更心疼了，拿出一方帕子给端木期擦去了脸上的泪水，跟着又从袖袋里掏出一个小瓷瓶，“老三，这是伤药，你待会记得给自己上药。”

“虎毒不食子，你父亲心狠至此，但你还有我，我一定会设法帮你的……”

贺氏好生安抚了端木期一番。

端木期原本如死灰般的眼眸中又浮现了希望的火花，“母亲，儿子就全靠你了！”

“老三，你先仔细和娘说说这回的事……”

“……”

母子俩隔着牢门说了好一会儿话，直到一炷香后，贺氏才在狱卒不耐的催促声中终于离开了京兆府大牢。

牢房里阴暗潮湿，外面阳光灿烂，刺眼的阳光直刺进贺氏的眼眸，贺氏觉得眼眶一阵酸涩，不适地眯了眯眼。

贺氏的马车就停在京兆府外，婆子见贺氏出来了，连忙为她打帘。

贺氏却没有立刻上马车，似是心事重重，回头又朝牢房的方向看了一眼，心里忧心忡忡。

端木期被打成这样，伤得不轻，要是再流放的话，他这条命怕是都要葬送在路上，而且岭南乃是蛮荒不毛之地，清苦得很，而且还有瘴气为患，她的儿子自小就是养尊处优，哪里受得住这个苦！

端木宪让京兆尹判了三子流放，分明就是要让他去死！

贺氏越想越恨，死死地攥紧了手里的帕子，眼神晦暗如渊。

说来说去，都是端木宪和长房那对姐妹的错。

是端木宪的偏心，还有长房那对姐妹居心不良，一直撺掇端木宪，不但教唆端木宪休妻，还抢走了她的亲孙子端木珩，现在连她的儿子都不放过。

真真是其心可诛！

现在是老三，那么下一个是不是就该轮到老二和自己了！

婆子见贺氏站在那里一动不动，小心翼翼地询问道：“太夫人，您可要回去？”

贺氏恍若未闻，又朝京兆府的正门口望去，视线落在那大门口的鸣冤鼓上，目光微凝。

她的眼眸中闪过一丝戾芒，瞳孔越来越深邃，幽暗，寒意森森。

婆子不敢直视贺氏的眼睛，默默地垂眸。

贺氏忽然就动了，大步流星地朝鸣冤鼓的方向走去。

她是不会就这么坐以待毙的，她要去京兆府击鼓鸣冤。

既然他们让她不好过，她也要让端木宪颜面失尽！

反正她都被休了，现在也没什么好怕的了！

贺氏神情决绝地走到鸣冤鼓前，毅然拿起了鸣冤鼓旁的鼓槌，高高地将之举起，正要捶下，这时，后方传来一个焦急的男音：

“母亲，住手！”

贺氏怔了怔，下意识地停了手，回头望去。

两丈外，着一袭竹叶青直裰的端木朝拉着马绳停下了马，然后他急匆匆地翻身下马，朝贺氏这边跑了过来。

他急得是面红耳赤，满头大汗。

“母亲，你这是要干什么！”端木朝一边说，一边一把夺过贺氏手里的鼓槌，直到此刻，才算是松了口气。

端木朝听闻贺氏过来京兆府探监，所以才以最快的速度赶了过来，就怕贺氏一时气愤，或者被端木朝撺掇，会做出什么蠢事来。

想到方才看到的那一幕，端木朝就是一阵胆战心惊，幸好自己来得及时，这要是真的让母亲敲响了京兆府的鸣冤鼓，那恐怕就闹得更不好看了。

端木朝赶忙把鼓槌放了回去，另一只手拉着贺氏的手腕就要走人，道：“母亲，您先跟我回去。”

贺氏哪里看不出端木朝不赞同自己的行为，挣扎着想要甩开他的手，怒声骂道：“老二，老三可是你同父同母的亲弟弟！你还管不管他了？！”

“你不管，我管！”

这一刻，贺氏心里失望极了，觉得连端木朝心里都向着端木宪，没有自己和他三弟了。

守在京兆府大门口的衙差看着这一幕闹剧，没好气地说道：“你们还敲不敲鼓了？”

端木朝生怕把事情闹大，连忙对衙差道：“不敲了，不敲了。”

端木朝心里很是无力，赶紧把贺氏拉远了一些，放柔音调，安抚道：“母亲，你也说老三是我亲弟弟，要是能帮我怎么会不帮！”

“老三这次太蠢了，居然和三皇子搅和在一起。”端木期无奈地揉了揉眉心，又道，“我实在是有心无力，帮不上啊。”

贺氏皱了皱眉，“老二，你从哪里听来的？老三方才都跟我说了，找他的人谭侍郎，怎么跟三皇子扯上关系了？”

端木朝心里又是一阵无力，觉得端木期真是蠢到家了，事情都发展到了这个地步，他居然还不知道自己是被三皇子当枪使了，真真是被人卖了还帮人数钱呢！

以端木期这性子，就算这次不出事，也迟早会再折腾出什么幺蛾子来。

端木朝看了看左右，确认四下无人，才压低声音道：“母亲，这件事绝对不会有错的。三皇子逼宫谋反已经由三司会审定罪了。老三这次以不孝罪被流放，总好过于被当作三皇子的同党处置要好！您说是不是？”

端木朝神色肃然庄重地看着贺氏。

逼宫谋反那可是祸及满门的大罪！贺氏咽了咽口水，心惊不已。

好一会儿，她才稍稍冷静了下来，忍不住再次问道：“老二，你有没有弄错？老三和三皇子真的……”

面对贺氏惊魂未定的眼神，端木朝郑重地点了点头：“母亲，是真的。事关重大，这种事儿子又怎么会骗你呢。”

回想最近发生的一连串事件，端木朝心里也是唏嘘。

那一日，他和端木朔、端木腾他们一起被叫去端木府去侍疾，闻讯时，他也以为父亲是真的不好了，心里还担忧要是父亲有个万一，那么他们就必须丁忧三年。不想他们一到府里，兄弟三人就被变相地软禁了起来，也见不到父亲。

这一关就是好几天。

一直到七月二十五日端木期被端木宪送去京兆府，他们三人才被“放了出来”，端木朝才知道端木宪的身子根本不像传言那么差。

这件事实在是疑点重重，端木朝自然意识到了有哪里不对劲，他被放出来后，就立刻找人打听了一下最近发生的事，才得知了三皇子逼宫谋反的事。端木朝稍稍一想，就想明白了来龙去脉，猜测端木期多半是为了些蝇头小利被三皇子利用了。

他这个三弟真真蠢不可及。端木朝心里嫌弃地想着，生怕贺氏又冲动，好声好气地又道：“母亲，这里不是说话的地方，我们上车说话吧。”

贺氏又朝京兆府的方向望了一眼，终于点了点头，接着就在婆子的搀扶下上了马车。

见贺氏被自己劝下了，端木朝总算是彻底放心了，也跟着上了马车。

马车不疾不徐地驶离了京兆府，一路往南。

贺氏慢慢地捻动起手里的佛珠，又道：“老二，老三固然有错，但你们怎么说也是亲兄弟，你可不能学你父亲……”

“那是当然。”端木朝也知道贺氏不可能完全不管端木期，连忙安抚道，“老三的事，儿子心里有数。”

“母亲，您听儿子一句，这段日子，您还是别再生事了。您要是担心老三，我们就找人沿途好好照应老三，先把他好好送到岭南。”

“老三的罪状说大不大，日后父亲气消了，老三自然还有回来的机会。”

“可要是老三被当作三皇子同党处置，那可就不止是流放了！”

“我们亲兄弟，我还会害他吗？！”

端木朝和颜悦色地与贺氏讲道理，可是，贺氏一听到端木朝提起端木宪，整个人就跟被点着的炮仗似的炸了。

贺氏摸着后槽牙，恨恨道：“端木宪他真是欺人太甚！”

有的话贺氏可以说，端木朝却不能说，毕竟子不言父过。

端木朝给自己和贺氏都倒了杯茶，只当做没听到。

贺氏心里是希望儿子与自己一起同仇敌忾，见他不说话，一股心火就从心底猛地蹿了上来，迁怒到了端木朝身上。

贺氏冷冷地一笑，嘲讽道：“老二，你倒是好脾气，人家都把你的儿子抢走了，你还能忍得下！”

贺氏只要一想到长孙端木珩被记到了长房，从此要认宁氏为祖母，就觉得心中憋屈，觉得烧心得很，又嫌弃端木朝无用，竟然连亲儿子都保不住。

端木朝仿佛被贺氏打了一巴掌似的，脸色变得不太好看，一阵青一阵白。

要是贺氏不是他的生母，此刻端木朝恐怕已经不管不顾地下车走人了。

端木朝深吸了一口气，勉强冷静了一些，暗道：母亲也好，小贺氏也罢，一个个都是头发长见识短。还有老三，他也是被母亲给教坏了，才会这般目光短浅，犯下弥天大错！

现在还要自己给他收拾烂摊子！

“母亲，儿子自然是有儿子的打算。”端木朝虽然心里不悦，但还是耐着性子跟贺氏解释道，“以现在的局势看，慕炎有岑隐的支持，十有八九能上位，待他登基，那么端木绯那丫头就是未来的皇后。到时候，阿珩身为皇后的兄长，就能得封国公，您说是不是？”

贺氏一听到端木绯要成为皇后，连自己都要对她屈膝，心里又是一阵憋屈，手里的佛珠攥得更紧了，差点没捏碎。

端木朝知道贺氏对于长房有心结，亲自把茶杯送入贺氏的手中，继续道：“母亲，我们要往长远了看。”

“端木绯要是有这个福气能做皇后，对我们端木家，那是有百利而无一害。阿珩将来能得国公的爵位，我们二房也是与有荣焉，以后儿子好了，难道还能不照应自己的亲弟弟吗？老三也能早点从流放地回来。”

“现在这个时候，不宜和长房闹开，母亲，您也别在这个时候再去招惹父亲了，不然，这吃苦头只会是老三。您仔细想想，是不是这个理儿？”