许太夫人看着姐妹俩的神情更温和了。

“端木大姑娘，”许太夫人笑着与端木纭寒暄，“绯姐儿的笄礼安排得如何？要是有用的上我的地方，你可千万别客气。”

许太夫人微微笑着，眸底掠过一道流光，心里迟疑地想着：她要不要提醒一下端木纭呢？

念头才浮现，又被她自己否决了：算了！端木纭为人处事确实爽利，但是毕竟只是一个没出阁的小姑娘，没的让那些污糟的传言弄脏她的耳朵。

端木纭落落大方地笑道：“多谢太夫人。笄礼的事已经安排得七七八八了，左右还有一个月可以查漏补缺。我已经想好了，请安平长公主当正宾，四公主给妹妹当赞者，丹桂县主当司者。”

笄礼除了端木绯这个主角外，最受关注的大概就是正宾、赞者与司者的人选，这也代表着及笄者的身份与地位。

安平长公主既是慕炎的养母，又是姑母，更是堂堂的长公主殿下，由她出任正宾，那自是最合适不过了。

待小丫头及笄，她和外孙的亲事也可以提上日程了。外孙都十九岁了，是该成家立业、生儿育女了。

许太夫人连连道好，笑得合不拢嘴，整个人看着一下子年轻了好几岁，神采焕发。

端木绯在一旁笑呵呵地说道：“这几天我和姐姐忙着备请柬呢。别的事我都没帮上忙，就这请柬是我亲手写的。”

许太夫人本来不急着看请柬，听端木绯这么一说，被挑起了几分兴趣，从大丫鬟手里接过那张帖子，打开一看。

一手漂亮绝顶的簪花小楷映入眼帘，这手字一看没十几年的功力怕是练不成。

“好字。”许太夫人勾唇赞道，“字如其人。”许太夫人惊叹不已地看着帖子上的字，反倒忽略了帖子的内容。

端木绯把最后四个字当作对她本人的赞美，笑得眉眼弯弯。

端木纭与有荣焉地笑道：“妹妹的字便是蕙兰苑的戚先生也是赞不绝口的。”

许太夫人也听过戚氏的才名，其实她也曾经打算把许夕玉送去蕙兰苑读书的，希望她的婚事可以因此顺利些，只可惜啊……

许太夫人压下心头的复杂，含笑道：“正好我收藏了几本前朝名家的字帖，在我这里不过蒙尘，干脆就给了绯姐儿吧。”

说话间，一个着青蓝色褙子的鹅蛋脸丫鬟打帘进来了。

许太夫人动了动眉梢，她当然认得这个丫鬟是三孙女的大丫鬟百灵。

“太夫人，三姑娘病了。”百灵快步走到许太夫人跟前，屈膝禀道。

百灵当然也看到了一旁的端木纭和端木绯，不着痕迹地用眼角的余光瞥了二人一眼。

她低眉顺眼地继续禀道：“太夫人，三姑娘一早起身时就说身子不适，可是孙嬷嬷还非要勉强三姑娘练站姿、坐姿，三姑娘实在熬不住，方才晕了过去。”

百灵说着，眼圈泛红，眼眶中闪着雾蒙蒙的水光，乍一听是为主子叫屈，其实根本就是在告孙嬷嬷的状。

端木绯和端木纭默默地端起茶喝了起来，只当什么也没听到。

许太夫人自然也注意到了，暗赞道：端木家这对姐妹教养真是不错。

京中人多说端木家是寒门，腿上的泥巴都还没洗干净，家中子孙没规没矩，上不了台面，可是，就她亲眼所见，亲身体会，只觉得这传言真是不靠谱。

百灵说完后，屋子里就陷入一片寂静。她维持着屈膝的姿势，一动也不敢动。

许太夫人也端起了茶盅，慢慢地以茶盖拨去茶汤上的浮叶，一下又一下。

那沉沉浮浮的茶叶映在许太夫人瞳孔中，映得她的眼神有些复杂，纷纷乱乱。

从安平那里求了孙嬷嬷来后，许太夫人也并非就全然当了甩手掌柜，毕竟那终究是她的亲孙女。

过去这几天，她悄悄留意过，孙女也没有再闹了，本来她还想着能把孙女的性子扭过来就好，没想到，这才几天，就又装起病来了？

许太夫人饮了口茶后，这才看向了百灵，眸光变得锐利起来，百灵与她对视了一瞬，吓得连忙低头。

许太夫人淡淡道：“三姑娘已经交给了孙嬷嬷教养，若三姑娘真有不适，孙嬷嬷自会让人去请大夫。”

“是谁让你这么没规矩，随便跑来告状！”

许太夫人的声音平静无波，不轻不重，却又不怒自威。

“……”百灵的脸色不太好看，头垂得更低了。

孙嬷嬷不但把三姑娘管得紧，连她们这些丫鬟也管得很紧，本来她昨天就该设法跟外面递信的，却没有找到机会。

实在不得已，三姑娘才会装病，她也是借着去提膳的功夫溜过来告状的。

百灵只能乖乖地认了错：“太夫人，是奴婢的不是。”半垂的眼帘下，隐隐浮现阴霾。

许太夫人淡淡地扫了百灵一眼，也懒得与她多说，打发道：“你退下吧。”现在有客人在，也不是处罚下人的好时机。

“是，太夫人。”百灵一个字也不敢多说，乖顺地退出了屋子。打帘的同时，她又飞快地往端木绯的方向瞥了一眼。

百灵出去了，许太夫人的大丫鬟又进来了，捧来了一个木匣子。

在许太夫人的示意下，大丫鬟把匣子中的几张字帖捧到端木绯跟前。

这是……端木绯登时眼睛发亮，彷如满天星辰倒映在了她的瞳孔中，熠熠生辉。

“这是颜孟真的字帖！”

“我以为这张《流觞序》失传了呢！”

“这个是《龙藏寺碑》的拓本吧？”

端木绯的眼睛牢牢地黏在了字帖上，舍不得移开目光。

看着小丫头欢喜的样子，许太夫人脸上的笑容更深了，笑着道：“绯姐儿，阿炎的外祖父那里收藏着不少字画，下次等他休沐时，你再来，我让他把他那些宝贝都拿出来，你也一起品品。”

屋子里，三人言笑晏晏，天南海北地聊了一番，宾主皆欢。

姐妹俩在许家待了一个时辰后，就告辞了。

现在还不过巳时过半，姐妹俩的马车慢吞吞地从许家的角门驶出。

端木绯小心翼翼地把刚得的字帖收了起来，笑呵呵地说道：“姐姐，我们绕道去一趟香酥记吧，我许久没吃香酥记的点心了，听出香酥记又出了一款新点心。”

端木纭对于妹妹的要求一向是有求必应，笑着道：“蓁蓁，既然去了香酥记，干脆去西洋街那边逛逛。”

说话间，马车外传来一个小姑娘清脆的声音：“货郎，你这脂粉卖多少钱？”

“只要五个铜板。”货郎笑呵呵地说道，“比这铺子里卖的脂粉可便宜多了。要是你连着这口脂一起买，我就算你便宜一点。”

端木绯信手挑开马车的一侧窗帘，往马车外看去。

只见柳叶巷的巷子底，一个三十几岁、着青色短打的货郎正笑容满面地招呼着围着他身边的两三个女子，他的脚边放着两担货物。

“还有我这梳子、发簪，可都是从江南来的，你们看雕工可好了。”

“大姐，你可真有眼光。这黛粉的颜色多好看！”

“……”

货郎热情地介绍着自己的货品，舌灿莲花。

端木绯的目光落在不远处这个相貌平凡的货郎上，挑了挑眉。

她记得这个货郎，之前她和姐姐抵达许家时，刚巧看到这个货郎挑着担子经过许家。当时，绿萝还赞这货郎担子里挑的梳子很是精致。

所以，进门时，连端木绯也多看了这货郎两眼。

当时端木绯也没多想，只当这个货郎是想做许家的生意。

毕竟像许家这样的官宦人家，手头有些银钱的丫鬟仆妇不少，这些下人平日有差事在不方便出门，再说，铺子卖的东西往往要更贵一些，她们更喜欢光顾这些挑着担子、走街过巷的货郎，这些货郎卖的东西样子新颖又便宜。

问题在于，她和姐姐在许家已经待了一个时辰，现在出来，这货郎居然还没走，这就不太对了。

货郎卖货自是走街串巷，到处吆喝。总待在同一个地方，又算是什么“货郎”呢？

这附近的高门大府又不止许家一个。

端木绯白皙的手指在窗槛上微微摩挲了两下。

马车在出了角门后，朝着巷子口的方向转过了弯，与此同时，巷子底的那货郎也做成了两笔生意，围在他身旁的那几个女人也散去了。

货郎动作娴熟地又挑起了货担，往巷子口走来，左手摇着一个货郎鼓，嘴里扯着嗓门吆喝着：“瞧一瞧，看一看，胭脂水粉，针头线脑，梳篦铜镜……应有尽有。”

货郎吆喝着走来，在靠近许宅时，步伐明显放缓了，好似龟爬似的挪着步，硬是把一步走成了三步。

这些货郎为了招揽生意走路经常拖拖拉拉，磨磨蹭蹭，许家的门房也没在意。

货郎一边走，一边往许宅角门的方向打量着。

一眼，两眼，三眼……

端木绯默默地替他数着，这短短也不过五六丈的距离，这货郎的眼睛往许宅至少瞥了五次。

端木绯兴味地弯了弯唇角，暗道：有意思。

她突然开口道：“绿萝，我看刚才那个叫晴空的丫鬟戴的抹额绣功很不错，似乎是蜀绣。你替我去问问她，她的抹额是何处得来的。”

绿萝有些惊讶，但是也没有多问，立即就应下了，匆匆地下了马车。

端木家的马车暂时停在了许宅的大门口。

端木绯大大方方地挑开窗帘一角，直视着马车外的那个货郎，眸底闪着兴味的光芒。

货郎路过马车时，也难免朝马车看了两眼，他并没有停留，挑着担子继续往前走去，嘴里还在吆喝着千篇一律的话：“瞧一瞧，看一看……”

“……”端木纭看着妹妹，疑惑地挑了挑眉。

端木绯笑眯眯地对着端木纭眨了眨眼。

以姐妹俩的默契，端木纭立刻就心领神会，什么也没问。