“……”

百姓们七嘴八舌地说着话，整条南大街都像煮沸的热水似的沸腾了起来。

楚太夫人一听肖天来了，就迫不及待地在楚氏的搀扶下站起身来，“我们也下去看看。”

其他的楚家女眷也都顾不上说话了，纷纷起身。

端木绯也跟着一起下了楼梯。

酒楼一楼的大堂里，全都是楚家的公子姑娘以及表公子表姑娘们。

一众年轻人聚集在一起，有说不完的话，显得生机勃勃。

此刻，他们的视线都有志一同地望着南城门那边，目光专注，灼灼生辉。

今天的天气晴朗，金色的阳光柔和地洒了下来，给周边的万物都镀上一层柔和的光晕。

着一袭青色衣袍的肖天策马行走在最前方，不着铠甲，也未佩刀，若非他此刻带兵归来，怕是没人能猜出他是那个未及弱冠就平定晋州之乱的晋州总兵。

就像是端木绯第一次在马市时见到肖天时那样，他笑得漫不经意，笑得亲切无害，就仿佛无论是他是泰初寨的寨主，还是晋州总兵、朝廷一品大员，他还是他，这些外在的身份与名号不曾在他身上留下半点痕迹。

这样的他，很好。

端木绯深深地凝视着肖天。

肖天的身后是一众骑兵与火铳营的精锐，队伍中还押送一辆囚车，囚车里是一个戴着镣铐、身着囚衣的青年。

这支队伍声势赫赫，是街道上所有人目光的焦点。

路边的那些百姓更激动了，对着肖天与囚车里的杨旭尧指指点点，对前者是敬仰，对后者是唾弃。

但是，端木绯的眼里只看到了肖天一人。

她的弟弟平安回来了，她的弟弟衣锦还乡了！

父亲、母亲若是在天有灵，也能安息了！

端木绯一眨不眨地盯着肖天，眼眶微微湿润，唇角越扬越高，心里有种感觉：肖天这次归来，才算是真的“回家”了。

楚太夫人也是神情专注地看着肖天，她的声音微微沙哑，似是自语道：“这孩子瘦了，黑了……精神了。”

楚氏挽着楚太夫人的胳膊，在一旁安慰道：“娘，反正小天都回来了，您再给他好好补补身子就是，不怕他不胖！”

“黑点不妨事，男孩子嘛，黑点才精神！瞧我们小天，那叫英姿飒爽！”

说话间，外面的街上又起了一片喧哗。

也不知道是谁起的头，一朵大红牡丹花猛地从人群中朝肖天丢了过去。

肖天那可不是什么普通人，怎么会被偷袭成功，他信手一拈，看也没看就把那朵牡丹花拈在了指尖。

这动作潇洒极了，引得街道两边的百姓发出一阵热烈的掌声与欢呼声。

于是乎，越来越多的人大着胆子朝肖天丢起了东西来，不仅有鲜花，还有帕子、绢花、香囊、团扇等等，各种小玩意如同天女散花般朝肖天落下。

然而，任是这些人再怎么丢，这些东西最多也就丢到了肖天的马上，却是不曾碰到肖天半分。

还颇有几分“万花丛中过，片叶不沾身”的味道。

端木绯瞧着兴致勃勃，心里也有几分跃跃欲试，很想试着也掷花过去。

不仅是端木绯这么想，楚八姑娘也是，小姑娘颇有几分扼腕地说道：“哎呀，我怎么没戴朵绢花出来呢！”

是啊。端木绯深以为然地点了点头。

两人对视了一眼，都笑了，笑靥如花。

楚氏干脆吩咐酒楼的小二赶紧去弄些鲜花过来。

这时，一个五十来岁、着铁锈色褙子的老妇调侃地对着楚太夫人笑道：“大嫂，我瞧着小天这样貌长得好，小姑娘家家肯定喜欢，你可得好好给他挑个媳妇。他这个年纪本来也该当爹了。”

老妇的语气乍一听似乎是因为此情此景有所感触，才顺口一提，但细品之下，她话中又似乎带着几分打探的味道。

“……”机敏如楚氏立刻就听出了这位三婶母的言下之意，挑了挑眉。

自打四月初五楚老太爷在金銮殿上表明了肖天的身世后，这件事当天就在京城各府中传开了，某些府邸知道肖天是楚家的孙儿，便动了心思，最近这段时日，陆续有人来楚家找二老打听过肖天的婚事。

这些人都是人精，他们知道肖天要是没有楚家，战功再辉煌也没用，用他还是弃他都是皇帝一句话的事；但是有楚家作为肖天的依靠，那就完全是另一回事了，可以肯定的是，肖天应该是不会被皇帝卸磨杀驴了，他的前程不成问题。

肖天有家世、有战功，本该是天之骄子，偏偏他走失了十几年，混迹草莽，甚至还做过山匪头子，这身份就多少有那么点尴尬了，所以，那些府邸都“舍不得”嫡女，都是拿庶女或者偏支来打听亲事。

楚氏自然看得出那些府邸打得如意算盘，暗自冷笑：他们楚家从不与皇室联姻，否则楚家男儿就是公主也配得起。这些人想用庶女来与肖天联姻，这是看不起谁呢！开什么玩笑！！

楚太夫人当然也是明白妯娌在探听什么，也知道那些府邸的打算。

她优雅地抚了抚衣袖，但笑不语，温柔慈爱的目光依旧看着外面街道上的肖天。

楚三太夫人见楚太夫人不说话，心里就像有根羽毛在挠似的：她这个大嫂到底是个什么意思呢？肖天总要娶媳妇的吧，她好歹透个口风，别家也能考虑考虑是不是？

知母莫若女，楚氏敏锐地从楚太夫人的神色中看出了什么，心念一动：莫非小天的婚事，娘已经有了人选？

楚氏攥了攥帕子，凑趣地对着楚太夫人笑道：“娘，小天这孩子我虽然只见了几次，不过我瞧出来了，这孩子的眼界是极高的，这普通的姑娘家他怕是看不上，是不是？”

“……”楚三太夫人眼角抽了抽，抓不准楚氏是在凑趣说笑，还是故意说给自己听的。肖天的眼界极高，她这侄女莫非是在暗示肖天看不上那些人家的姑娘？

楚太夫人笑得眼睛也眯了起来，点头道：“小天这孩子是个有主见的。”

她说得意味不明，楚氏却似乎听出了几分味道，暗道：或者，不是娘有了人选，是小天自己相中了哪家姑娘？瞧娘这副样子，应该对那姑娘是极为满意的。

楚氏心里也有些好奇那位姑娘的身份了，可惜现在的场合实在不合适，只能先按下。

楚三太夫人很是失望，只觉楚太夫人这有说也等于没说，她还想再试探几句，却被一声激动的“三叔叔”打断了。

肖天恰好从云宾酒楼前策马经过，楚家的小辈们早忘了平日里的斯文端庄，全都扯着嗓门“三哥哥”、“三弟弟”、“三叔叔”地叫唤着，更有人把小二拿来的鲜花朝肖天抛了过去，街道上又下起了一片花雨。

肖天听到酒楼这边的动静，就转头朝这边看了过来，他晃了晃手里的那朵牡丹花，莞尔一笑，意气风发。

看着笑容满面的孙子，楚太夫人的心瞬间就定了。

虽然她早就知道孙子要回来了，虽然她早就知道孙子平安无事，可是心底深处总是有那么一丝丝忐忑，担心孙子不愿意回楚家，现在她的心才算尘埃落定。

其实肖天是否认祖归宗，是否姓楚，都不重要，关键是在他心里，到底是怎么看楚家的，他是否愿意把楚家当成他的家。

楚太夫人终于有了答案。

她的孙子是真的“回来”了。

楚太夫人的眼眶微微发红，笑了，释然而愉悦。

街道上，肖天在花雨中策马远去，他身后的那辆囚车与一众将士也随着他渐行渐远，消失在街道的尽头……

这一日，肖天是当之无愧的主角。

他带着赫赫战绩进京复命，在文武百官的灼灼目光中第一次踏上了金銮殿，神情不卑不亢，令人不禁感慨他不愧是百年簪缨世家的后代。

新帝当场就论功行赏，不仅免除原泰初寨等人一切罪状，永不追究，还封肖天为长兴侯，兼任晋州总兵，统管晋州兵务，一个月后赴晋州上任。

原泰初寨的其他人也着兵部拟一份章程，论功行赏。

这一天，楚家大喜。

肖天出宫后，就被几个楚家公子接回了宣国公府，楚家给肖天办了一场热闹的洗尘宴。

慕炎还为此特意把朝廷的庆功宴放在了三天后，他微服出行，先去接了端木绯，两人高高兴兴地去了楚家赴宴。

端木绯和慕炎抵达的时候，楚家正热闹着，一个管事嬷嬷恭敬地来迎二人，笑道：“皇上，端木四姑娘，家里今天开了祠堂，三少爷要认祖归宗。”

弟弟终于肯认祖归宗了！端木绯微微张大眼。

慕炎挑了挑长眉，笑着对那管事嬷嬷挥了挥手，“正事要紧，不用去禀楚老太爷了。”

管事嬷嬷笑着应了，领着二人去了前院正厅坐下，他们自是不敢怠慢这两位贵客，斟茶倒水，又陪着说话。

“……”端木绯略有些心不在焉，连茶也忘了喝。

她很意外，弟弟看着平日里总是笑嘻嘻的，其实是个性子倔强、防心又重的，去岁离京前他还倔得很，总觉得他们搞错了，总觉得他不是楚家人。

看来这一趟去晋州，弟弟的收获不仅是平定了晋州之乱，这几个月来，远离京城，也给了他时间与空间冷静思考。

除了惊讶外，端木绯更多的是高兴。

她的弟弟，回来了！

不但是端木绯，就连此刻身处楚氏祠堂的楚老太爷夫妇其实也挺意外的。

今天肖天凯旋而归，看他心情好，楚老太爷就试探地提了一句认祖归宗的事，当时楚太夫人还觉得楚老太爷逼得太急，夫妇俩都没想到肖天会答应。

去岁，肖天离开京城前，其实楚老太爷也曾提过这件事，那一次肖天二话不说就拒绝了。

这一次，他竟然答应了！

楚老太爷生怕肖天一觉醒来就反悔，赶紧吩咐人开了祠堂。

反正今天为了给肖天洗尘，楚氏一族的族老们也都在，正好可以由族老们作证修改族谱。

肖天正跪在祠堂里的祖宗牌位前，仰首望着前方那些数也数不清的牌位。

楚家是两百年的簪缨世家，历史悠久，在朝代更迭中几经风雨屹立不倒，从前朝到本朝，族中子弟中不知出了多少进士、大儒，供桌祭台上，那些牌位像梯田一样层层叠叠地往上叠。

肖天这辈子还没一次性见过这么多牌位，整个人还有点懵。

这京城里的人做事都是那么想一出是一出的吗？