“钱先生，您来京师八个月，所为何来在下不必多言了。今日玉芳轩召对，先生大志可遂，可喜可贺呀。”

这下，钱太冲喝下去的酒化作冷汗，瞬间从脊背上冒了出去，原本微醺之感消散的一干二净。厉声道：“你是何人？！”言罢，就想去摸背后的宝剑。

“钱先生，莫要慌张。”青年人微笑道，“在下来此并无恶意。只是有些事情，想与先生共议。”

钱太冲脑子转得飞快，他今日刚和皇帝召对过，晚上此人就知晓了，显然不是一般人物，搞不好还是厂卫中人，又拟或是中官贵人？

“这与阁下何干？”

“先生深谙髡情，朝廷日后用兵必有大用。只是先生可曾想过，当初王督伐髡贼，军势如何？”

“军势强盛。”

“髡贼当时可有今日之盛局？”

“远不如今日。”

“既如此。朝廷用兵，先生何以为不会重蹈王督覆辙？”

这一问直指钱太冲的内心。他是和髡贼打过仗，在临高待过两年的人，当然知道今时不比往日。相比起数年前，髡贼更加强大，

当初区区一县之地，几千连铠甲都没有步卒，全歼了广东官军精锐二万多人。如今他们已经进占两广，海上北到天津卫，南至广州府，海面上到处都飘扬着髡贼的旗帜，黑烟滚滚的舰队如入无人之境。

朝廷纵能动用十万大军，又能如何？

想到这里，他顿时跌坐下去，眼前的美酒佳肴也变得索然无味。

他有些迟疑，又有些疑惑的抬起了头，问道：“先生说这些，有何用意？”

他脑海中忽然灵光一闪，颤声道：“莫非，莫非，莫非你是髡……贼！”

这一瞬间，在澄迈败退时逃亡的惶恐，被俘时的恐惧，被押到临高为苦役时的屈辱，见识到髡贼强大之后的震撼……统统浮了上来！

大约是看到了钱太冲目光里的恐惧，来人微微一叹，道：“在下不是髡贼，先生且放宽心。今日前来，有几句腹心之言。”

“是，是，请赐教。”

“先生这待客……”

钱太冲这才回过神来，赶紧道：“坐，请坐，恕罪恕罪。”

青年这才落座，他的举止态度很是从容。见钱太冲依然有些魂不守舍，笑道：“先生莫要疑心。在下与髡贼势不两立。只是知道先生有攘髡之心，这才前来叙谈。”

钱太冲这时才定下神来，擦了擦额头冷汗，道：“先生来得，实在太过突然……”

“京师中髡贼密探眼线遍布，在下不得不如此。”青年书生低声道，“此间无外人，可与先生密谈”

“不知先生台甫……”

“敝姓乐，”青年道，“当然，是假名。”

如此坦率倒是让钱太冲一怔，只听对方继续道：“在下与髡贼算是老相识了。髡贼恨之入骨。不得不如此。”

钱太冲当即表示理解，再次问及来意。

“先生今日为皇上召对，说了许多髡贼的内情。皇上的意思，大概先生也是明白的。”

“是，皇上似有伐髡之意。”钱太冲道，“髡贼如今已成朝廷心腹大患，只是朝廷诸公至今尚在懵懂之间，未曾看清大局！”

“先生说得不错。只是这伐髡之举，万万使不得！”

钱太冲不解：“即是心腹大患，为何使不得呢？髡贼盘踞两广，尽收两广钱粮人口，假以时日，其势愈强。朝廷若是一味姑息，将来髡贼岂不是势不可挡……”

“先生说得不错。只是官军伐髨十死无生！朝廷如今还有多少钱粮人马，能经得起如此挫败？精锐一失，流寇东虏趁势再起，朝廷又到何处去筹措钱粮，再练兵马？”

钱太冲一时语塞，以他的经历见识，自然无法说朝廷必胜。但是心理上还是很抵触官兵必败的结局。踌躇道：“不至于此吧？”

再一想，朝廷从王尊德兵败澄迈起到如今。四处生火，八方冒烟，不算小股流寇暴民，只中原的流寇、西南的土司、关外的建州，几乎无日不在打仗，还能剩下多少精兵。如果在广东战败，从各处抽调来的精锐折损一空，接下来的局面可想而知。

想到此处，他不禁呆住了，喃喃道：“伐髨是败，守御亦是败，如何是好？”