门帘外，端木期声嘶力竭的叫喊声渐渐远去，到后来，什么也听不到了，只剩下窗外的虫鸣声不绝于耳。
屋子里再次归于沉寂，烛火在灯罩中微微摇曳。
端木宪望着前方那道还在摇晃的门帘，嘴角勾出一抹冷笑，似是自语道：“他从来不会知道自己错了，从来不会反省……从来都是这样……”
他已经给过这个儿子很多次机会了。
端木宪闭了闭眼，睁眼时，眼睛已经如岩石般刚强。
此时此刻，端木绯和端木纭也不知道该怎么安慰端木宪。端木期毕竟是端木宪的亲子，端木宪的心中肯定不可能完全无动于衷。
端木宪自然看出两个孙女的担忧，微微一笑，笑容和煦。
他和蔼地说道：“纭姐儿，四丫头，你们别担心。祖父不傻，同一件事吃了一次亏，就不会再吃第二次。”
他要是会被端木期这个逆子算计两次，那干脆还是拿块豆腐撞死，或者，干脆告老还乡算了，这首辅也不用做了。
端木宪的眸子闪着精明睿智而冷冽的光芒，他不仅是端木家的一家之主，更是掌控着朝堂风云变化的内阁首辅。
端木绯在榻边坐了下来，正色道：“祖父，您当然不傻！”
端木绯一边说，一边对着端木宪摊开一只手，笑得眉眼弯如新月，他要是傻，方才怎么会装睡把她和姐姐打发了呢！她和姐姐刚才匆匆赶来时可吓得不轻！
端木宪读懂了她的眼神，被小孙女看得有些心虚，讨好地对着她笑。他不是想着这点小事就不用惊动两丫头了吗？
端木宪乖乖地伸出了左手，仿佛一下子从猛禽变成了家宠般，锐气全无。
端木绯认真地开始给他按摩，从虎口附近的合谷穴沿着胳膊一路往上按，内关穴、手三里穴……
自端木宪几日前小卒中后，端木绯特意请教了赵太医，每天都会亲自给端木宪按摩穴道。
端木宪几乎是正襟危坐地坐在那里，一动也不敢动。
一旁，丫鬟们手脚利索地收拾起凌乱的地面来，扫去碎瓷片，弄干净洒在地上的汤药，没一会儿，屋子里又整整齐齐，仿佛方才的那点动静根本就没发生过。
收拾完后，几个丫鬟就退了出去，只留下大丫鬟候在屋子里，感慨地看着这对祖孙。这阖府上下，大概也只有四姑娘可以治得了老太爷了。
紧接着，赵太医就随绿萝进了屋。
这几天，赵太医就在隔壁的厢房就近住着，因此过来得很快。
“赵太医，劳烦你看看这里面的东西。”端木绯直接把手里的那个青色小瓷瓶给了赵太医。
“端木四姑娘客气了。”赵太医连忙应下，接过了那小瓷瓶，眼神复杂，不该他问的他什么也没问。
方才他跟着绿萝从他暂住的厢房过来时，正好看到端木期被连两个护卫粗鲁地拖出了院门，也听到了端木期的叫嚷声……
作为太医，他们太容易接触到一些见不得人的阴私了，而且都是涉及位高权重的人家，赵太医只当自己瞎了聋了。
他什么也不知道。赵太医习以为常地放空了脑袋，同时打开了手里的那个小瓷瓶。
他先把瓶口凑到鼻下闻了下气味，跟着又用一个小银勺挑了一些出来，细细地观察了一番。
榻上的端木宪又对着两个丫头一笑，“纭姐儿，四丫头，你们俩受惊了，早些回去歇着吧。别的事你们都不用理会。”
端木绯笑眯眯地弯了弯唇，很孝顺很体贴地说道：“祖父，时候还早，不着急。反正您还不累，我再陪您说说话。”
这要是平时，端木宪当然巴不得小孙女多陪陪自己，可是想着自己今天犯了错，便有种生怕小孙女秋后算账的心虚。
“天色不早了。”端木宪努力地露出慈爱的笑，心想：要是他把最近刚得的一方好砚送给小孙女可以赎过吗？
有那么容易吗？端木绯笑眯眯地看着他，笑得眼睛眯成了一道缝儿。
祖孙俩无声地以眼神对话着，神情亲昵而默契。
端木纭在一旁看着二人觉得有趣，唇角微微翘起，心情变得轻快了不少。
往好的想，就当让祖父在家里多歇一会儿吧，自打祖父任首辅后，总是早出晚归，动不动就夜宿宫中，连休沐也没怎么休过。这一次，就当一次性补回来，在家好好调养一下身子。
端木纭在心中琢磨起明日找赵太医好好聊聊，看看有什么药膳方子对于适合端木宪。
这时，一旁的赵太医又把那小瓷瓶的瓶塞塞了回去，心里已经有数了。
他斜眼又看了榻上的端木宪一眼，神情更复杂。
结合方才端木期的叫嚷声，赵太医已经可以把事情经过猜个七七八八了。
赵太医定了定神，抬眼看向端木宪，肯定地说道：“端木大人，这是‘九瘫散’。服下后，会令卒中加剧，浑身虚弱乏力，瘫痪于榻，脉象与卒中所呈现的气虚血瘀无异。”
端木宪眸光一闪，温声道：“辛苦赵太医了。这一回，恐怕还要请你在府中多留一阵子了。”
“端木大人客气了。”赵太医连忙应承下来。
反正他在端木家的日子也舒心得很，每天就是给端木宪诊个脉，剩下的时间就可以看看医书，散散步。他就当给自己放个假呗。赵太医很豁达地想着。
很快，赵太医就发现，被留在端木家的不止他一个人了。
一个时辰后，太医院陆续派来了三个太医，包括黄院使在内，他们四人都长住在了端木家。
与此同时，端木宪已经分了家的次子、四子与五子也都被喊回了府里为端木宪侍疾。
接下来，端木府的大门紧锁，一律不见客，好几个登门探病的官员都被委婉地拒之门外，也包括吏部尚书游君集。
一连几天，都是如此。
京城中本来就没什么秘密，更何况端木宪是首辅，那么多双眼睛盯着他，关于他的各种流言一下子就传得沸沸扬扬。
很多人都言辞凿凿地说，端木宪怕是已经命悬一线，过不了这关了。
不仅是文武百官，包括内阁几位阁老对此也不太乐观。
“四位太医在端木家已经住了三天了，这怕是冲着端木四姑娘的面子。”才刚上任数月的兵部尚书黄思任捋着胡须感慨地说道。
“可不就是。”刑部尚书秦文朔神色古怪地附和一句，“四姑娘面子真大，连太医院院使都是说留下就留下。”
“不过……”礼部尚书于秉忠叹了口气，“连黄院使都留着了，端木大人的病情来势汹汹，这次怕是真的麻烦了。”
屋子里的众人皆是心知此言不假。
几位阁老面面相看，神情各异，有的忧心忡忡，有的野心勃勃，有的觉得事不关己，也有的思忖衡量着这件事对于朝堂的影响……
黄思任抿了口茶，唏嘘地又道：“端木大人毕竟也是一把年纪了，听说患的是卒中，现在看来更严重了。”
“卒中啊……”秦文朔用复杂的语气说了三个字。
一说到卒中，屋子里的几人不约而同地想到今上，今上自去岁卒中后，已经快一年了，虽然苏醒了，可是龙体根本没见好转，怕是下半辈子都起不了身了……
今上已经是个废人了，那么首辅端木宪呢？
就算端木宪能侥幸保住命，他卒中后的身体状况还足以胜任首辅吗？
众人心中都浮现类似的疑惑，好几道目光都看向了一直沉默不语的游君集。
内阁中，和端木宪的关系最好的人当然是游君集。
黄思任清了清嗓子，问道：“游兄，你有没有去探望过端木首辅？我昨日去过，可惜没能简见到端木首辅。”
“前天我也去过一趟，也没能进门。”游君集神色沉重地叹了口气，话说一半藏一半，只由着其他人浮想联翩。
游君集早就去探望过端木宪，也知道他的身子没有大碍，三天前，几个太医突然被招去端木府，他也觉得奇怪，于是前天就又跑了趟端木府，不过这次没能进去。
游君集总觉得这事有些蹊跷，不过对着“外人”，也不会多说。
看游君集这副愁眉锁眼的样子，其他几个阁老再次交换了一个眼神，心里都估摸着端木宪怕是真得不好了，不然以端木宪说一不二的脾气，几个儿子都分家出去了，又怎么会特意叫回府去侍疾呢！
于秉忠幽幽地叹了口气，“这个月内阁还真是多灾多难，先是端木大人，后是林大人……”
提到工部尚书兼次辅林大人，众人的神情更复杂了。
因为端木宪重病，内阁本来是打算上折子让次辅林大人暂代首辅之责，结果林大人当天不慎骨折了。
有道是，伤筋动骨一百天。
林大人年岁又不小了，肯定要养上一段时日才能来内阁上班了。
这短短几日，内阁出了两个伤病员，政务一下子就积压了下来，其他几个阁老真是恨不得长出三头六臂来，这几日大都歇在宫里。
秦文朔揉了揉眉心，神情间难掩疲惫之色，含蓄地说道：“端木大人看来是养上些时日了，这内阁的政务等不得，接下来该如何是好？”
端木宪病了，而且病得不轻，不管能不能康复，可以肯定的是他肯定长时间甚至再也不能出现在文华殿了。
户部那边自有户部左右侍郎可以代理事务，问题在于端木宪身兼内阁首辅，首辅相当于一国之宰相，事关重大，不能长期空着，而换首辅又是一件大事，关乎朝堂，不是三言两语可以定的。
这一点，几个阁老都是心知肚明，各有心思。
黄思任右手成拳，环视了众人一圈，迟疑地提议道：“是否可以和岑督主商议一下，挑一个人出来暂代首辅？”
黄思任的这个提议其实是在场很多人的想法，只是由他们来说，未免有觊觎首辅之位的感觉，而黄思任才刚上任兵部尚书，资历最浅，这代理首辅的人选怎么也不可能轮到他身上，由他来提反而是最合适的。