“呵呵……哎……人常道，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩。

今日是朕的六十大寿，朕也是耳顺的年纪了……如今也是儿孙满堂，朕知足了，就是可惜小弟他尚未到不惑之年却……哎……

今个看着宗佻尽心尽力的模样，朕这心里啊，难免有些不是滋味……也不知道小弟在那头过得可好。

二十几年了，朕每每看到宗佻那孩子，心里就……哎……”夜深人静，皇帝又想起了那个为了他战死沙场的小弟镇山王，不足四十，也算是英年早逝，内疚之下也难免有些唏嘘苦闷。

“皇上……”今日寿诞大喜，皇帝却偏偏又想到离去了二十几年的镇山王，王公公有些不知该如何接话。

“哎……每每到这夜深人静的时候，朕就是格外思念他，也许朕真的老了吧……”皇帝自嘲，神色却包含深情。

王公公知道皇帝跟镇山王之间的兄弟感情有多深厚，那是可以彼此换命，不惜为对方肝脑涂地在所不辞的刻骨情义。

遥记得，当年朝局混乱，是镇山王一人挑起军中重担，力挺皇帝，抗击内外动乱，维稳江山，这才有了现在的重华盛世。

镇山王就是皇帝最为信赖，也最为依仗的左膀右臂，这座江山有他的一半，这样的话，皇帝不止一次地跟王公公提起过。

是啊，王公公也时常心里会想，若是当年那一战，镇山王没有负伤离世，那这天下便是他们兄弟二人携手平坐的局面，那样的荣宠绝非常人所想，只可惜镇山王福薄，没能挨到那个时候。

当初，镇山王战死沙场的消息传来之时，正值当朝，一向沉稳坚毅的皇帝看着手中的塘报跌坐龙椅，愣在了朝堂之上。

面对满朝文武的关切和诧异，皇帝的悲痛和震惊压抑不住，双手不受控制地颤抖，眼泪顺势而下，吓坏了一众朝臣。

那也是王公公头一次看到皇帝落泪，即便是后来的大皇子和三皇子的事情，皇帝都没有那样失态过。

那种绝望，那种悲痛，那一行眼泪，王公公知道此刻的皇帝不再是皇帝，他就像是突然失去至亲的任何一个凡夫俗子一样，是真的痛不欲生，心在滴血。

那也是皇帝头一次罢朝不出，满朝文武皆担心不已。

皇帝足足困了自己三天三夜，就在这养心殿内，当时王公公就守在外头，若不是后来先皇后带来了镇山王妃临盆在即的消息，怕是皇帝也没有那么快能走出来。

镇山王战死沙场，消息传回，镇山王妃大恸，随即临盆。

皇帝闻讯紧张万分，带着皇后和一众太医亲自出宫前往。

虽然镇山王妃最后诞下胎儿，可却因失血过多，不过一天便也随镇山王而去。

短短数天，父亲母亲皆撒手人寰，赵宗佻打出生就成了孤儿，自然让人不得不心疼。

不过，也正是因为如此，皇帝才对他是格外宠爱，不仅亲自赐帝王子嗣的宗字辈分，更是将他养在先皇后膝下，比同嫡子身份，恩荣宠盛。

即便是几年之后先皇后逝去，皇帝也不舍让他一人独府，硬生生是留在身边一直养到十四岁出头。

宫里皇子众多，没有人有如此殊荣，更没有一人能比得上赵宗佻在皇帝心中的地位。

因为赵宗佻是镇山王唯一的后裔，皇帝自然不愿意让他有任何危险，虽然他文治武略样样都出彩，可皇帝还是想着他能太平一生，便是圆满。

只是虎父终无无犬子，更何况还是皇帝耳濡目染，亲自教导出来的人呢。

渐渐到了年纪的赵宗佻继承了他父亲镇山王的遗志，誓死都要从军，而且一去就要去最艰苦，最荒凉的西北大营。

说实话，赵宗佻的这份心志，皇帝有过那么一瞬的激动，可随即便一口否决了。

不为别的，只因为作为经历过血雨腥风的人，皇帝知道远离他身边只身前往西北大营，赵宗佻需要面对什么。

那种苦，那种危险，那种不确定，皇帝一点也不想赵宗佻去经历。

他是自己最疼爱的小弟的唯一子嗣，无论如何他都会保他周全，这是他欠小弟的，也是他发过誓的。